Под крылом у демона

— И вот еще что: постарайтесь не делать резких движений и громко не кричать. Львы миролюбивые стражи, но все же опасные.

Встречать маленькую процессию вышел сам глава прайда. Огромный, размером со слона, с пышной золотистой гривой и такой же кисточкой на кончике хвоста, лев смотрелся более чем внушительно. Замерев в нескольких шагах от демона, принюхался. Проницательные оранжево-желтые глаза подозрительно сузились.

— Приветствую тебя, Кавидиш, — поздоровался Даер и поклонился.

Лев поклонился в ответ. Его рык мало напоминал человеческую речь, но демон понимал его.

Ирина немного беспокоилась, она ещё никогда не видела львов так близко. Владик и Ольга держали её за руки, сгорая от нетерпения, но помня наказ Даера.

— Мы можем посмотреть львят, — наконец, сообщил Даер.

Котята были совсем маленькими, с пока ещё подслеповатыми голубыми глазами. Из-за желтого окраса они слегка напоминали цыплят. Вот только зубки их были острыми, а кончики хвостов изредка сыпали искрами.

"— Будьте осторожны, малыши ещё плохо контролируют магию, — предупредил Даер. — Гладить можно только головы и ни в коем случае не спины.

Ольга и Влад были в полном восторге от знакомства со львятами. И даже скормили им отбивные, что дала в дорогу заботливая Триста. Особи покрупнее получили от Даера несколько туш баранов, купленных в ближайшем посёлке. К сожалению, созданное магически мясо могучие львы Кавилэнда не признавали. Но, раз сегодня им отпала нужда охотиться, самки согласились покатать детей на своих могучих спинах.

— Не опасно ли это? — растерялась Ирина.

Львы были такими могучими и такими опасными.

— Не волнуйся, — Даер обвил могучей рукой её талию. — Самки могут быть очень нежными. Они будут относиться к детям как к своим собственным, и не обидят их.

Ирина сдалась, но во все глаза наблюдала, как осторожно присаживаются самки, позволяя детям вскарабкаться на их спины.

— Львы — мудрые животные и не причиняют вреда понапрасну, — проговорил Даер.

— Наверное, поэтому они и не признали в Фашии королеву, — добавила Ирина. — Слишком много крови на её руках.

Её прекрасное лицо исказилось от гнева, и Даер понял, что затронул опасную тему. Его тоже считали убийцей. И не напрасно. На руках его остались нестираемые следы, но он никогда не причинял вред беззащитным, вопреки всеобщему мнению.

— Золотые львы не подчинятся всем подряд, — проговорил он со странным выражением на лице.