Под крылом у демона

Вдохнуть хвойный с легкими нотками ветивера аромат. Быть окутанной той аурой силы и уверенности, что исходила от демона.

Ругая себя за проявившуюся вдруг чувствительность, Ирина выложила на блюдо добрую порцию картофельного пюре, щедро сдобренного мясной подливой. Подала салат из свежих овощей и зелени, заправленный отменным льняным маслом. Выставила соленья, маринады, пшеничный хлеб. В довершение ко всему подала к столу травяной чай и домашнее варенье.

— Не перестарались ли вы? — спросил вернувшийся Даер.

Он вымыл руки, почистил запылившийся костюм и даже побрился.

Подумав об этом, она мысленно усмехнулась. Ну да, демон наверняка побрился именно для этого, чтобы случайно ее не ранить. Он заботился о ней уже сейчас, хотя и не признавал этого. А она, Ирина, еще не выполнила главного условия приема на работу.

— Считаете, что все это слишком? Или просто не любите что-то из блюд?

Ирине стало неловко. Могущественный демон мог позволить себе и более изысканный стол

— в том, что приготовила она, не было ничего особенного. Или... Вдруг этот демон — жуткий скупердяй и чахнет над своим золотом, как сказочный кощей, жалея каждую напрасно потраченную монету? Может быть, сундучок с деньгами был своего рода испытанием?

Испытанием, которое она, похоже, не прошла.

— Если вам угодно, я могу готовить скромнее.

— Да нет, все великолепно, — возразил Даер, присаживаясь за стол и закатывая рукава.

Он сказал это. Сказал!

А ведь не собирался хвалить ее, что бы ни случилось. Сегодня она и ее дети проделали огромную, просто гигантскую работу на кухне. Даер не мог не заметить, как сильно они старались. И только догадывался, как устали. Потом поездка в деревню и сытный ужин. Он рассчитывал на холодную солонину или, в лучшем случае, купленный в деревне пирог.

Странно все это.

Обычно экономки больше думали об особом условии, пытались влюбить его в себя, завладеть вниманием и даже подчинить с помощью своих женских чар. О состоянии замка и тем более об ужине мало кто думал. Ирина же делала все с точностью до наоборот: избегала близости, но с подозрительным усердием выполняла роль горничной, кухарки, посыльной.