Передышка не бывает долгой

Солнце опускается к закату, воздух напоен ароматами цветущего сада, по дорожкам неспешно и важно двигается народ, редко кто поодиночке, такие еще или уже высматривают нового собеседника, с которым можно попробовать замутить что-то хитрое, голоса звучат приглушенно, не простые люди, дипломаты.

Мрак шепнул Кузе:

– Хоть с тобой не будут спрашивать, не хочу ли присоединить Барбуссию к их великой державе.

– Какой?

– Все великие, – сообщил Мрак.

Кузя сказала тихим, как у маленькой мышки, голоском:

– А вон у того… еще нет державы.

"Она повернулась в его руках, указала розовым пальчиком. Рослый мужчина богатырского сложения медленно идет по дорожке из розового камня, останавливается, заинтересованно всматривается в обнаженных до пояса артан и звероподобных славов, куявы явно интересуют меньше, как и вантийцы.

– Не местный, – определил Мрак. – Вроде даже не из Троецарствия.

Неместный шел в их сторону, Мрак остановился с Кузей на руках, спросил доброжелательно:

– Ты точно издалека… Чем-то помочь можем?

Мужчина окинул его быстрым цепким взглядом, глаза вспыхнули интересом.

– Издалека, – ответил он сильным мужественным голосом. – Я много странствовал, а когда пробился через дикие леса и вышел к реке, которая понравилась, я назвал по своему имени Альбулой. Потом привел туда поселенцев, и всего через десять лет там на страх соседям вырос город!.. А сам вот пустился странствовать, хочу повидать дальние страны и дивные народы!

– Города можно сжечь и разрушить, – согласился Мрак, – а вот реку даже не сдвинешь.

Альбул сказал с уверенной мужской заносчивостью:

– Что значит долго? Вечно!

Мрак хмыкнул, мужчины оправдывают только свою заносчивость, она же правильная, не как у других, ответил несколько сдержанно:

– Иногда и реки меняют имена.

Кузя завозилась в руках Мрака, повернулась к Альбулу, ее детское личико стало серьезным, она проговорила замедленно и равнодушно, словно во сне:

– А если придет какой-нибудь Тибериан и назовет ее… Тибром?

Альбул дернулся.

– Тибром? Что за дикое имя? Никогда такого не будет! Только Альбула!

Мрак засмеялся, маленькая Кузя очень умело сбила спесь, попав в самом больное место, каждый сильный мужчина мечтает увековечить свое имя в веках.

Когда недовольный Альбул удалился, оттопыривая руки и поглядывая на всех грозно, он нежно шепнул в ее розовое ушко:

– Здорово ты его.