Передышка не бывает долгой

 – Если звездочету не понять, то кому?

– Звездное небо дает мудрость, – согласился Мрак. – А кому она нужна? Всем нужны деньги, власть, толстые девки… А тебе нужно что?

– Сейчас узнаешь, – ответил незнакомец.

Мрак чувствовал, как по телу пробежали мурашки, крупные и когтистые, ощутил некоторое беспокойство, вдруг у колдуна есть что-то такое, против чего даже невры не защищены.

Плечи колдуна дрогнули и чуть опустились, мурашки исчезли. Понятно, такое колдовство тцару Барбуссии – как с гуся вода, но колдун побледнел, на лице то ли растерянность, то ли уже страх, взглянул в замешательстве.

Мрак сказал благодушным голосом, в котором ощутилась нарастающая угроза:

– Так что ты сказать хотел, я так и не понял.

Колдун уперся в его лицо тяжелым взглядом, Мрак ощутил некоторое давление, но не стоит обращать внимание, настоящий мужчина должен реагировать только на удар дубиной по голове, да и то сперва оглянуться: где-то стучат?

Колдун явно в замешательстве, Мрак даже со своей толстокожестью видел, как у того под опущенным краем капюшона бегают глазки и нервно подрагивают унизанные кольцами пальцы, хотя обычно даже не посмотрит в сторону, якобы весь в мыслях о судьбах великой Славии.

– Я хочу лишь того, – ответил он наконец, продолжая всматриваться в Мрака, – что и послы Славии. Я слишком малая величина, чтобы хотеть что-то отдельно.

Мрак сказал благодушно:

– Да это понятно, что и они хотят, да только тебе поручили слишком много.

Колдун ответил сдержанно:

– По плечам и ноша, мои обязанности легкие.

– Правда? – переспросил Мрак. – А мне кажется, ты оплошал. Раз, другой, третий…

Он подошел ближе, колдун побледнел, но не сдвинулся с места, лишь задрал голову, всматриваясь в грозное лицо.

– Оплошал, – повторил Мрак с удовольствием, подпустил в голос рева и повторил уже строже, – оплошал… Не знаю, оторвать тебе голову сейчас и сказать, что так и было… или просто вбить в землю по ноздри?

Он протянул руку, губы колдуна быстро-быстро двигаются, Мрак уловил обрывки сказанного шепотом заклинания.

Он слегка сжал пальцы, лицо колдуна начало багроветь, а глаза полезли на лоб.