Отзвуки времени

 — Хотите — пойдёмте проверим. По-моему, мы с вами ещё летом выяснили, что живём в одном районе. Так что ничего необычного в нашей встрече не наблюдается. Мир тесен. — Он картинно развёл руками.

Она отступила на один шаг назад, немного смягчив интонацию:

— Я думала, вы живёте на ферме. Как же страусы?

Никита подошёл ближе и встал рядом. Она снова отодвинулась.

— Я нанял двух отличных помощников и теперь могу спокойно отлучаться. Здесь я по делам. Мне надо в банке уладить кое-какие формальности, а потом хочу подыскать другого поставщика кормов конкретно для страусов.

— Каких кормов? Никита! Какие страусы? О чём ты говоришь? Ты что, рехнулся? — заверещала трубка в его руке.

С досадой мотнув головой, он выключил телефон.

— Рита, — он понял, что волнуется, — Рита, приезжайте ко мне в гости. Вместе с детьми, конечно. У меня лыжи есть. Скоро выпадет снег. Вы любите ходить на лыжах?

— Я не умею ходить на лыжах.

Она взяла сумку в охапку, и её пальцы дрогнули от напряжения.

Никита кивком указал на сумку, и Рита прижала её к себе ещё крепче, словно бы он вынашивал идею грабежа.

— Тяжело?

— Не больше, чем всем.

Телефон в руках мешал. Никита сунул его в карман и наткнулся пальцами на найденную копеечку. Вспомнил вчерашнее, и на душе стало тепло, как бывает, когда на замёрзший город внезапно обрушивается весенняя оттепель.

— Давайте мне вашу сумку, я подержу, — грубовато предложил он, смущаясь от собственной неловкости.

Он перехватил туго набитую сумку, почувствовав каменную тяжесть, но Рита вырвала её у него из рук.

— Нет! Почтальону категорически запрещается передавать сумку в чужие руки.

— Рита, послушайте, Рита, я не имею в виду ничего криминального. Обычное общение двух людей, надеюсь, симпатичных друг другу.

Демонстративно достав из сумки пачку писем, она начала раскладывать их по ящикам, и он передвигался вслед за ней.

— Знаете, я загадал, что если мы случайно встретимся в третий раз, то значит, это не случайно! — Никите показалось, что её руки замедлили движение, и он не преминул воспользоваться моментом.

"По тому, как её глаза сделались вдруг беззащитными, Никита понял, что с последним пунктом попал в точку.