Отзвуки времени

Оказывается, он отвык не только от города, но и от костюма — пиджак явно стеснял движения. Затянув узел галстука, он надел полупальто, ещё хранившее запах хорошего парфюма с лёгкой ноткой кожи и апельсина. В зеркале отразился представительный красавец, лишь отдалённо напоминающий нынешнего фермера в резиновых сапогах. «Резкая смена имиджа всегда идёт на пользу», — сказала бы его бывшая секретарша, дама со своеобразным юмором и дипломом врача-окулиста.

Телефонный звонок застал его у двери, и чтобы в лифте не исчез сигнал, Никита побежал вниз по лестнице, по-мальчишески перепрыгивая через две ступеньки.

Звонила Виктория, девушка, с которой у него был краткосрочный роман лет пять назад.

— Алло? Никита?

Тягучий голос Виктории с томными нотками раздражал. Удивительно, как прежде ему могла нравится подобная фальшь? Когда развеиваются иллюзии юности, природа вещей зачастую приобретает иные качества.

— Ну, если ты звонишь мне, то значит я Никита, — резонно ответил он, ожидая продолжения разговора.

— Ой-ой-ой, ты всё такой же.

— Какой есть. Вика, я тороплюсь. Зачем ты звонишь?

Прежде чем ответить, она несколько раз вздохнула в трубку:

— Ну, я хочу пригласить тебя на открытие потрясающей выставки современных финских художников. Будет представлен сам Ыыху! Кстати, я с ним лично знакома. Надеюсь, ты помнишь, что я искусствовед?

— Я всё помню.

— Всё-всё? — Её интонация перешла в журавлиное курлыканье.

Никита покраснел и, чтобы перевести разговор в безопасную плоскость, быстро спросил:

— А где твой муж?

— Мы расстались друзьями, — с протяжным полустоном откликнулась телефонная трубка.

«Ну уж нет! Господь уберёг!» — подумал Никита, открывая почтовый ящик.

Рядом копошилась почтальонша в синей стёганой куртке а ля «прощай молодость». Уступая место для раскладки почты, Никита отодвинулся, одной рукой продолжая удерживать возле уха бубнящий телефон.

— Ну так как, пойдёшь со мной на выставку? Возобновим знакомство, поболтаем, тряхнём стариной.

— Вика, послушай, Вика…

Говоря, он невольно задел почтовую сумку, извинился и остолбенел, потому что почтальонша вдруг откинула капюшон.

— Рита? Откуда?

В её глазах блеснуло негодование:

— Вы что, следите за мной? — Ритин голос зазвенел от возмущения. — Как вы здесь оказались?

— Я здесь живу. — В доказательство Никита постучал пальцем по почтовому ящику.