Общество мертвых и исключительных

 — Сейчас тяжелые времена, поэтому я принял решение провести здесь всю следующую неделю. Собор требует очищения. Как и ваши души. — Священник перекрестился. — Приходите ко мне на исповедь.

— И еще одно небольшое объявление, — крикнула мисс Вуд. — На неделе наш собор посетят мистер Хиггинс и детектив, который будет допрашивать студентов.

Все зашептались.

— Нечего бояться, дорогие мои, — сказала директор. — Академия все еще безопасна для вас. А в том, что случилось, мы обязательно разберемся.

Глава 6. Первая исповедь

ЭБЕЛЬКогда Эбель зашла в кабинет шифрологии после воскресной службы, то увидела спящего Джосайю.

Другого она и не ожидала. Знала, что он вырубится, как Ноа, пускающий слюни в блаженном сне в исповедальне, и Соль, которая уснула в столовой с кексом в руках. Но если тех двоих Эбель разбудила и отправила в комнаты, то профессора трогать не стала. Лишь накрыла плечи пиджаком и поставила стопку книг по криптографии так, чтобы лучи солнца не падали ему на лицо.

Мистер Кэруэл уснул за столом, устроив голову на куче бумаг.

В одной руке был карандаш, другая лежала на открытой Библии. Шифр он, конечно же, не разгадал: сил не хватило даже просто его переписать.

Джосайя напомнил Эбель отца. Тот тоже любил спать в кабинете, обложившись статьями, которые вечно редактировал. Эбель всегда ждала его перед сном в своей комнате. Вместо детских книг он читал ей свои интервью и публикации, которые готовил для журнала. И если Эбель с интересом слушала его, то смело отправлял их на утверждение главному редактору.

«Как тебе, хвостик?» — спрашивал он Эбель.

«Это было круто, пап!» — зевая, отвечала она.

Ей нравились папины статьи. Он путешествовал по миру и рассказывал о странных происшествиях, похищениях, убийствах — и о доблестных полицейских, защищающих людей от опасных скур. Эбель гордилась им. Хвасталась его журналами в школе. Коллекционировала все обложки, вырезала его статьи и клеила в альбом. Эбель восхищалась папой и мечтала пойти по его стопам.

Хотела стать криминальным журналистом.

Кто бы мог подумать, что она начнет расследовать серию странных убийств будучи скурой? Интересно, отец гордился бы ею? Или написал бы статью о том, как исключительные опасны для общества, и Эбель стала бы одной из его персонажей? Она не знала.

Зато Шейла не испытывала сомнений.

— Отец не простил бы тебе этого, — говорила она, когда Эбель рассказала о своем даре. — Грегори был хорошим человеком. И я.