Обуздать Время

Он стремился напластать его на куски, чтобы выманить тварюшек на аромат мякоти.

— Их несколько десятков! — ахнула Иржин и подозрительно уточнила, — они могут быть опасны?

— Боюсь, что да, — Арнард кивнул на большой желеобразный ком, в который сливались все выползшие из трещин пропасти твари.

Помня о наставлении милорда Десуора, Ирж быстро коснулась двух желейных существ и, подхватив из окаменевшие тела, отрапортовала:

— Все сделано!

— Возвращаемся к платформе, — отрывисто приказал Арнард. — Вперед! И не оборачивайтесь!

Бежать по дну пропасти то еще удовольствие — под ноги попадались то камни, то коварные трещины, а то и те самые зеленые побеги с розовыми шипами.

Вскочив на платформу, Иржин выдохнула — они успели.

— Одну друзу в центр платформы, — спокойно произнес милорд Десуор.

— Ага, — кивнула Иржин и положила неприятно-мутный хрусталь на камень.

В тот же момент друза вновь стала желеобразной. Раздался сдавленный писк и существо как будто закипело. За несколько секунд все кончилось и платформа начала свой путь вверх.

— Они разумные? — тихо спросила Иржин.

— Не могу сказать ни да, ни нет, — так же негромко ответил ректор. — Ваш дар очень силен, леди дер Томна.

— А?

— Вы вновь говорите своим голосом, и я чувствую ваши цветочные духи.

— Это очень плохо? — насторожилась Иржин.

— Терпимо, — отмахнулся ректор. — Выйти проще, чем войти.

— Что теперь? Вернемся в Академию и… Ой, что это?

В центре поднимающейся платформы появился мелкий белесый корешок, на котором пробивалась робкая зелень будущих листочков.

— Это корень лай-таи. С его помощью, мы сможем выгадать для студента дер Нихрата еще несколько недель, — ректор убрал корешок в карман. — Когда к нам подойдут служители провала Лай-таи, положите одну друзу на серебряный поднос. А с золотого возьмите шелковый мешок — в него положите последнюю Слезу.

— Поняла, — кивнула Иржин. — А почему все считают, что Слезы добывают в шахте?

— Потому что все, вернувшиеся с добычей так говорят. И мы тоже скажем, что вы несколько часов трудились в забое, — улыбнулся ректор.

— Те, кому реально необходим корень Лай-таи или Слеза — пойдут на все, остальные предпочтут найти другой путь. Только я не понимаю, не надежнее ли было бы сказать правду?

— И сколько дураков рванут проверять свою силу? Сразись с растением и гарантировано получи драгоценный приз не равно историям о том, как маги неделями трудились в забое, но не получили ничего.