Няня из Чайноботтам

– Почему? Почему вы это делаете? За что вы мстите констеблям?

Няня легонько качнула коляску, словно попыталась успокоить зашевелившегося малыша.

– Мщу констеблям? – задумчиво спросила она. – Я ищу лишь одного из вас. Но мне постоянно попадается не тот.

Шестеренки в голове Хоппера стремительно проворачивались. Мысль сменялась мыслью: «Она ищет конкретного констебля?», «Почему?», «Что она задумала?»

– Остальные чем перед вами провинились? Вы убьете всех, пока не отыщите нужного?

– Вы все одинаковые, – лишенным эмоций голосом сказала няня.

– Что он вам сделал?

– Прощайте, сэр. Мне очень жаль, что вы не тот.

Няня развернула коляску и покатила ее прочь. Хоппер потрясенно глядел ей в спину.

– Что! Он! Вам сделал?!

Няня превратилась в туман, стала частью этой серой поволоки. Хоппер хотел догнать ее, схватить, но продолжал просто смотреть, не в силах предпринять хоть что-то.

«Сигнал!» – пронеслось в голове.

Хоппер подбежал к тумбе. То, что дверца была открыта, а замок валялся рядом на мостовой, заставило его сердце забиться еще быстрее.

Заглянув в ящик, Хоппер выругался. Рычаг, запускающий механизм мехов, был сломан. Подмогу не вызвать!

«Может, внутри есть какое-то оружие? Хоуни ведь стоял у канала – он не мог не потрусить шмуглеров…»"

"Но в ящике были лишь медный чайник с промятым боком, отсыревшая пачка печенья, какая-то книжка и две пары запасных форменных перчаток – Хоуни всегда был чистюлей… Еще там были две капсулы для пневмопочты – можно вызвать подмогу с их помощью, но как долго капсула будет добираться?

Хоппер бросил взгляд на часы, выраставшие из крышки тумбы, – без четверти шесть.

Это показалось ему странным: часы не успели бы встать после убийства Хоуни – их заряда хватает на целый месяц, а сам Хоуни не рискнул бы ослушаться и остановить их – городским констеблям строго-настрого запрещалось останавливать часы в тумбах – наказание за это было строгим…

Размышляя об этом, Хоппер не замечал, как за его спиной из мглы появились две невысокие фигурки.

– А ты еще кто такой?! – рявкнул Хоппер.