Няня из Чайноботтам

Стоило Лоусону войти в паб, тут же звякнул колокол над стойкой и раздался возглас хозяина:

– Эгей, пьяницы, оторвитесь от кружек! К нам заглянул сержант Лоусон! Человек, когда-то изловивший всех злодеев Золотого Века! Предлагаю выпить в его честь!

Сидевшие за столиками по углам пьяницы в ответ лишь что-то забурчали, кто-то безразлично махнул рукой.

Подойдя к усатому толстяку в переднике, Лоусон проворчал:

– Я изловил не всех, мистер Фиббс. Один ускользнул. К тому же я ведь давно не сержант.

Хозяин паба добродушно улыбнулся.

– Для меня вы всегда останетесь сержантом, мистер Лоусон. Я ведь помню, как вы спасли меня, когда я был ребенком, – вырвали из кривых лап Мадам Вороны.

Старому констеблю было приятно, что хоть кто-то в этом дрянном городе ценит его заслуги, но из скромности сказал:

– Не обязательно каждый раз, как я появляюсь, звонить в колокол, мистер Фиббс.

– Обязательно. Вам как всегда, сэр?

Лоусон кивнул и сел за столик у окна. Из-за темноты тоннеля казалось, что на улице стоит глубокая ночь.

Мимо прогромыхал трамвай, в пабе все начало подпрыгивать и дребезжать, но старик этого не замечал – тряска в «Подвальчике Понтабрюха» была для него делом привычным.

В ожидании позднего завтрака, он, как обычно, развернул газету и быстро оглядел передовицу.

– Что там у нас пишут в Старом центре? Хм… Любопытно…

Главный заголовок гласил:

«ТАИНСТВЕННОЕ ПЛАВАТЕЛЬНОЕ СРЕДСТВО ОБРАСТАЕТ НОВЫМИ ЗАГАДКАМИ!»

В статье говорилось о странной субмарине, обнаруженной две недели назад членами Общества Морских Исследований и Акванавтики на дне Пыльного моря недалеко от берега.

Субмарина эта вызвала множество пересудов: никто до сих пор не понял, как она там оказалась, никто не знал, кто на ней приплыл. Ученые из ОМИиА, несмотря на все попытки, так и не смогли попасть на борт. Субмарина выглядела покинутой, но не заброшенной – и самое странное, что за день до ее обнаружения на том месте ничего не было."

"Газетчики взяли очередное интервью у профессора Людвига Комова, главы ОМИиА, и тот поделился с ними сенсационным открытием, связанным с загадочной субмариной.

Подчиненные профессора выяснили, что их находка – живая! При этом они по-прежнему считали, что им предстал не какой-то неведомый науке обитатель глубин: металлическая обшивка, люки и механические плавники это исключали. Во время очередной попытки вскрыть люк субмарина издала настоящий животный рокот и на две трети забурилась в дно.