Няня из Чайноботтам

– Все это очень похоже на «следы борьбы» – так это называется в книжках про сыщиков, но есть еще кое-что. – Джаспер указал на окно. – Стекло разбито, но на полу почти нет осколков. Как будто его разбили изнутри.

Винки предсказуемо нахмурился.

– Может, его просто разбили, а осколки убрали?

– Убрали осколки и даже не подняли кресло?"

"Джаспер раздраженно сморщил нос. Он и сам понимал, что окно могло быть разбито по какой угодно причине и не иметь связи с преступлением, если преступление вообще здесь произошло.

Но он чувствовал, что все это не просто так и каждый предмет в кабинете – это деталь общей картины.

«А может, мне и правда просто слишком хотелось, чтобы здесь было что-нибудь эдакое? – подумал Джаспер. – Я просто поторопился с выводами?»

– Давай поищем еще, – неуверенно предложил он, чувствуя себя невероятно глупо. – Здесь должны быть улики… Просто обязаны…

Они продолжили поиски, обшарили ковер вокруг стола.

Джаспер водил над ним лупой, проверяя дюйм за дюймом, изучил даже бахрому, надеясь, может, в ней что-нибудь зацепилось. Так ничего и не отыскав, он подошел к окну и оглядел его – рама была заперта, а щеколда – Джаспер ее подергал – вросла в паз и даже не подумала сдвигаться.

«Щеколда не открывается», – записал он в блокнот.

– Джаспер! – воскликнул Винки. – Улика!

Джаспер дернулся так, что едва не выронил лупу.

Винки стоял у перевернутого кресла и тыкал в него пальцем.

Джаспер сперва не понял, на что тот указывает, но, присмотревшись, заметил уголок то ли тетради, то ли книги, выглядывающий из-под спинки.

Вдвоем они подняли кресло. Находка Винки оказалась тетрадью в мягкой обложке синей кожи.

Дрожащими руками Джаспер поднял ее. Торчавший из-под кресла уголок почернел от влаги, но мальчика больше заботило то, что было вытиснено на обложке.

Корабельная компания «Чайноботтам»

Книга учета служащих

– Вот мы и узнали, что такое «Чайноботтам»! – с восторгом произнес Джаспер.

Прежний азарт вернулся, словно никуда и не исчезал.

– А чем занимаются корабельные компании? – спросил Винки. – Продают билеты на корабли?

– Нет, билеты продают в кассе на причале или еще где. А такие компании владеют кораблями. Я и сам точно не знаю, что они делают, если честно.

Джаспер открыл книгу учета – страницы были вогкие, пожелтевшие.