Няня из Чайноботтам

Но желоб довольно скользкий…

Джаспер полез первым, стараясь не наступать на недоедки, но не преодолел даже трех футов и съехал вниз.

Винки хмыкнул.

– Я же говорил… Смотри как надо.

Поставив лампу на пол, он ловко покарабкался по желобу, цепляясь пальцами за щели между камнями. Джаспер и моргнуть не успел, как он уже был наверху."

"И тут лампа погасла. Подземелье погрузилось в темноту.

– Просто замечательно, – проворчал Джаспер, но сверху раздался скрип, а затем в тоннель проник бледный дневной свет. В проем заглядывал Винки.

– Ну что, ты идешь?

Дважды спрашивать не было нужды, и Джаспер, стараясь не вдыхать зловоние объедков, пополз вверх. Вторая попытка оказалась более успешной, но в какой-то момент, пытаясь нащупать торчащий край камня, он схватился за что-то липкое.

«Мерзость!» – Джаспер тряхнул рукой, но нечаянно задел крысиное «блюдо», и то поползло вниз.

Сидевшая в желобе толстая крыса гневно запищала.

– Извините, сэр.

Крыса глянула на него с таким пренебрежением, с каким могла глядеть лишь… женщина.

– Прошу прощения, мадам.

Возмущенно развернувшись, грызунья поползла вслед за обедом, а Джаспер продолжил путь наверх.

Преодолев последние несколько футов и извозившись в жиру и какой-то дурнопахнущей подливе, он наконец выбрался из люка.

Оказавшись на поверхности, Джаспер с тоской осмотрел свой костюм – ползанье по стоку с объедками даром для него не прошло: башмаки все были покрыты то ли супом, то ли соусом, к штанам прилипла яичная скорлупа, а с лацканов сюртучка свисали длинные желтые черви макарон.

«Хорошо, что меня не видит дядюшка. Нужно заглянуть в какую-то чистильню», – подумал он, кое-как пытаясь привести в порядок внешний вид.

– Ну что, куда да… – начал было Винки, когда за спиной вдруг раздался гневный возглас:

– Эй! Хорьки мелкие! Лазаете в наш люк-дель'объедки?

Мальчишки обернулись. У служебного входа ресторана с папиретками в руках стояли два невероятно тощих типа в фартуках и поварских колпаках.

Отшвырнув прочь папиретки, они деловито задрали повыше и без того закатанные рукава, сжали кулаки и угрожающе двинулись к мальчишкам.

Винки и Джаспер переглянулись и бросились к выходу с задворок ресторана господи Примм.

– Да! Драпайте! – неслось им вслед. – А не то хуже будет!

Беглецы выскочили из прохода между домами и припустили по улице, привлекая недоуменные взгляды и вызывая возмущенные возгласы прохожих.

Вскоре Джаспер и Винки уже снова были на Чемоданной площади.