Няня из Чайноботтам

Конечно же, занудный дядюшка сказал бы на это, что никакое уныние не убьет быстрее пули, но дядюшку слушать не стоило – его коронное занудство убивало любое вдохновение быстрее и уныния, и пули."

"«Думаешь, мистер Суон сдался бы просто так, если бы его где-то заперли? – Джаспер стиснул зубы и взял себя в руки. – Нет, он бы улыбнулся и изобрел какой-то ловкий трюк! А значит, и я должен это сделать…»

Джаспер заставил себя улыбнуться. Полдела сделано. Осталось придумать трюк… Повернув голову к Винки, он поднес палец к губам и поманил его в угол, где стояла лампа.

Когда они оба оказались под крышей кеба, Джаспер зашептал:

– Я ничего не услышал, но, думаю, они еще там – наблюдают.

– Кто это такие? Кто нас запер?

– Не знаю. Наверное, это те, кто написал мне записку, – не хотят, чтобы я расследовал тайну Няни.

– Нужно позвать кого-то, – предложил Винки. – Если мы громко закричим, может, кебмены на станции услышат. Они спугнут этих злыдней.

– Нет. Кто знает, как эти злыдни отреагируют. Если бы нам удалось как-нибудь выбраться, мы бы смогли выиграть время – они бы думали, что мы здесь, а мы бы пока все разузнали…

– Джаспер…

– Может, использовать какую-то из этих штуковин? – Джаспер глянул на стоявший рядом паровой двигатель кеба.

– Джа-аспер…

Джаспер задрал голову.

– А что если не подкоп, а пролаз? Наверху же есть этаж, мы соорудим лестницу из всех этих кофров и проделаем дыру в потолке.

Винки потянул его за рукав.

– Джаспер!

– Что?

– Не нужен никакой подкоп или пролаз, – прошептал Винки и скосил взгляд. – Тут есть люк. Он ведет в канализацию.

Джаспер огорченно вздохнул: люк? Это же так скучно – и не очень похоже на «ловкий трюк».

– Ладно, люк тоже сгодится, – вынужденно смирился Джаспер. – Показывай.

Винки провел его через лабиринт запасных деталей для кебов, и они оказались у небольшого люка с вентилем.

Вдвоем мальчишки взялись за холодное металлическое колесо и повернули его. Когда несмазанные запоры издали скрип, Джаспер сжал зубы, замер и прислушался. Оставалось надеяться, что неизвестные злыдни ничего не услышали.

Стараясь не шуметь, они подняли крышку. Круглый колодец встретил их чернотой и гнилостным запахом.

Когда Винки поднес лампу к отверстию в полу, стало видно, что колодец уходит вниз не так уж и глубоко.