Няня из Чайноботтам

Сперва Винки решил, что его разыгрывают, но, не увидев на лице Носача ни намека на шутливость, понял: тому не до смеха. Они и правда думали, будто он что-то знает.

– Лис не хватал Финни! Вы не понимаете, Сиротки тоже пропали. Четверо.

– Знакомая песенка: «мы и сами не при чем, нам самим досталось».

– Нет, я говорю правду! Честно!

– Ах, честно? Поклянешься жизнью родителей, Сиротка?

Хрипуны снова рассмеялись, но уже как-то вяло. Винки ощутил общую нервозность.

– Я видел Длинного Финни, – сказал он. – Несколько дней назад.

"Услышав имя Шнырра, Хрипуны прекратили смеяться. Носач нахмурился и отойдя, подозвал к себе тех, кто наблюдал за допросом внизу. Они сгрудились чуть в стороне и принялись что-то шепотом обсуждать, а затем Носач отправил куда-то одного из своих – видимо, проверять слова Винки.

– Что было потом? – спросил Носач, вернувшись к пленнику. – Куда Финни пошел?

– Не знаю. Я убежал.

– Ты врешь! Говори! Иначе посадим тебя в крысомышеловку!

Он ткнул пальцем в один из расставленных по углам чердака больших железных ящиков.

– Я не знаю… Я больше его не видел!

– Длинный Финни говорил что-то?

Винки вспомнил то утро. Он помогал мистеру Боури, получил фунт и пошел за сосиской, а потом на него напал Шнырр и… Эй, да ведь прямо перед появлением Шнорринга было кое-что еще! Именно тогда он впервые услышал скрип коляски…

Носач сразу понял по лицу Винки, что он о чем-то догадался.

– Ты что-то знаешь.

– Я знаю, кто похищает уличных детей. Думаю, она забрала и Финни.

По мосткам над головой прошел взволнованный ропот.

– Она? – игнорируя его, спросил Носач.

– Женщина с детской коляской. Я не знаю, как ее зовут. Она няня. Она подчинила моего друга!

И Винки рассказал все, что знал: о том, как монстр из коляски няни напал на Сэмми, как у того выпали зубы и отросли новые…

Закончив свою историю, Винки задрал голову. Хрипуны на мостках, казалось, не дышали – просто испуганно глядели на него, бледные, будто извозили лица в мелу.

Носач выглядел не лучше, но быстро взял себя в руки, кашлянул в кулак и натужно рассмеялся.

– Монстр со щупальцами из коляски? Выпавшие и отросшие зубы? Чернила? Ты думал, мы в такое поверим? Тебя, случаем, не Выдумщиком у Сироток кличут?

– Нет, меня все называют Винки.

Носач с важным видом соединил руки за спиной.

– Думаю, этой сказочке тебя научил Лис: чтобы ты рассказывал ее, если тебя схватят.