Няня для дочки отшельника

Отрываю бумажное полотенце, чтобы убрать брызги…

– Как нога? – он попросту забирает салфетку из моих рук, не давая мне ничего делать самой.

– Лучше, спасибо, – отзываюсь сухо.

Нога и правда почти не болит. Вес на нее не переношу, а так почти норма. Чуть-чуть прихрамываю.

– Старайся ее пока не нагружать, – произносит участливо, но тут же отводит взгляд.

Молчит.

Я тоже молчу.

Отворачиваюсь к сковороде, переворачиваю подрумяненную булку.

– Лиза проснулась?

Мне показалось, или его голос дрогнул?

– Проснулась, – киваю, – умывается.

Он вдруг шумно набирает воздух в легкие, сжимает кулаки.

– Инга, я…

И замолкает.

Смотрю на него удивленно.

– Инга, я должен перед тобой извиниться, – выпаливает. – Вся эта история… – жмурится, трясет головой. – Я виноват… Я, похоже, ошибся. Принял одно за другое и повел себя как… Как…

– Как полный придурок, – помогаю ему подобрать определение.

Поднимает на меня сверкнувший возмущением взгляд, но тут же покорно кивает.

– Да. Похоже, что так.

Заводит руки за спину, расправляет плечи, склоняет голову… Несмотря на то, что на нем пижамные штаны и тонкая футболка, выглядит сейчас почти благородно.

– Инга, я прошу меня простить. Я был не прав, – произносит смиренно. – Я… – резко поднимает взгляд на потолок. – Мы не просто так живем удаленно от людей. Это вопрос безопасности Лизы, и… – вздыхает, смотрит мне в глаза. – Я испугался. За дочь.

– Я останусь тут только ради нее, – поджимаю губы, отворачиваюсь. – Я ей пообещала, что останусь, но как только что-то прояснится со служебной квартирой!.

– Да, – кивает. – Я обещал. Со школой разберемся.

– Вот, – отзываюсь уже тихо, выкладываю на тарелку последние гренки, пытаюсь переставить их на стол.

– Только, Инга, – он вдруг оказывается рядом и забирает тарелку из моих рук. – Насчет того, чтобы не общаться ни с кем вне деревни, – проникновенно смотрит мне в глаза. – Это важно.

– А вы не перегибаете палку? – смотрю на него с вызовом.

– Инга, мне сложно это объяснить, но хотя бы пару недель…

Набираю в легкие воздуха, чтобы высказать ему все, что думаю о его просьбе, но тут…

В дверном проеме появляется тоненькая фигурка.

– Лиза!

Он присаживается, распахивает объятья, но…

Девочка оббегает его по большой дуге и прижимается к моему боку.

– Лиза… – произносит он растерянно и поднимает на меня взгляд.

Боль, страх, растерянность.

У меня перехватывает горло.