Невеста поневоле

 — Девочки, у меня не сильно живот выпирает?

— Втяни, — посоветовала Дарина.

— Кажется у меня корсет ослаб, — прохрипела беспомощным голоском Симона. — Грудь провалилась.

— Вдохни поглубже и стой так, — посоветовала Дарина, у которой вообще груди нет.

— Тсс, — шикнула Алиэта, растягиваясь в миловидной улыбке."

"А я понимаю, что Клавдий узнал меня. Или сомневается, я ли это. Но меня пробирает на лошадиный смех! И это не контролируемо, стоит им только еще ляпнуть что — то из серии «как в одномерном пространстве сделаться красивой».

На этот раз все четверо присели в реверансе перед кареглазым брюнетом, разодетым, как принц империи в серебряный камзол, расшитый золотом. Короны только не хватает.

А мне нимба. Ангельски улыбаюсь, отдавая часть накопленного позитива.

— Леди, добро пожаловать на бал, мое имя Клавдий, я старший сын герцога Нестора, — представился, мгновенно меня расстроив. Не узнал!

Слова застряли в горле, когда стал целовать руку с очаровательной улыбкой.

Щеки мои горят. Вокруг столько взглядов, устремленных на нас! Осознаю в полной мере, что он сын герцога! Тот самый Клавдий! А я от него бегала, думая, что обворовать меня хочет! Пол рынка мне скупил.

— Леди Валерия Балейская, — пропела за меня Симона ангельским голоском.

— Вы?! — Опешил Клавдий и быстро перестроился. — Я сомневался миледи. Вы так волшебно выглядите, что и не смел предположить.

Меня будто кипятком обдало, когда зазвучала торжественная мелодия и пары позади Клавдия закружились в танце, словно все по сценарию! Да так затанцевали, что я буду выглядеть полным посмешищем на их фоне.

Сын герцога засомневался в своем очаровании, прочитав мое выражение, полное сомнений.

— Я не вынесу отказа, миледи, — прохрипел, растягивая джентльменскую улыбку, а лоб заблестел от пота.

— Простите, сэр Клавдий, — пропищала тоненько, сглотнула, увидев, что в лице поменялся. — Я натерла ногу, боюсь, идти едва смогу.

Оживился.

— Я вызову придворного мага! — Воскликнул.

— Не стоит, сэр Клавдий, — выдала неожиданно строго. Сама от себя не ожидала. Затушевался мужчина. Поник. Откланялся и пошел обратно.

Смотрю на своих знакомых. Взгляды чернеют, читаю зависть. И то, что я им больше не подружка.

— Леди, — поклонилась им.