Невеста поневоле

Когда — нибудь и здесь введем демократию да свободу слова."

"Стали подниматься. Лошади по камням плохо идут, копыта неустойчиво ставят. Жаль животинок, спрыгнула.

— Со мной не ходи, — говорю проводнику. А он и рад.

Поднялась до первой вершины, и вид мне открылся удивительный. Кратер распростерся, будто песок тут добывают или алмазы. Все изрыто, кучи дорог вниз ведущих, всюду пещеры, каньоны. На краю этой величавой ямы палатки, четыре домика из бревен и несколько деревянных вышек. Людей немного, своими делами занимаются, носят в корзинках что — то.

Каторги я особой не ощутила. Может когда — то тут работы и кипели полным ходом, выгрызали везде и всюду. Но не сейчас. Заметила суету лишь на отдельных участках. У пещеры в основном одной, довольно большой, явно не вырытой, а найденной.

Шагаю к лагерю. Реакции никакой, пока к вышке первой же не подошла. Сверху лучник тетиву натягивает, криво улыбаясь. А я под кожей броню рощу. Чернок при свете дня слушается нехотя.

— Кто такая, чьих будешь? — Кричит мужичок.

— Валерия, посол его величества Джоя Дуальского, — отвечаю важно. — К э… королеве на переговоры.

Ударил в колокольчик. Из домика вышли воины в кожаных доспехах. Нехотя поковыляли, увидев меня одну, да еще и без оружия. И к тому же женщину.

— Чего надо?! — Гаркнул пропитым голосом один из них. Перегар за двадцать метров учуяла.

— К королеве на переговоры по поводу принцессы Риммы.

— А! Представитель, значится, — усмехнулся мужчина. — Пошли, доложу по тебе. Только без глупостей, поняла? Оружие есть? Метки? Амулеты? Магические свитки? Проклятье? Выкладывай все до пещеры, иначе сгоришь до разговора с Ее мощью Лафиной.

— Нет ничего, — ответила неуверенно и выхватила подозрительный взгляд.

Повели меня четверо наемников к пещере, где основная суета. Спуск оказался не простой, шли минут сорок до нее, встречая по дороге наглого вида мужчин. Меня пожирали глазами, но ничего не говорили и не приставали. Видимо, сопровождающий оказался авторитетом. А я выглядела, как важная особа. Вот только несло от меня, наверное, ой — ей — ей.

Пещера, как в сказе про Одиссея и циклопа. Большая, нечеловеческая и зловещая. Прошли вовнутрь, площадка, а дальше валуны продолжаются деревянным заборчиком и постом охраны. За своеобразной баррикадой виднеются сталактиты, подсвеченные факелами. Лафина в пещере, это факт. Душа возрадовалась, смогу за себя постоять, если вдруг что.

Пропустили через пост, отодвинув калитку шириной метра три.