Непокорная невеста

– Не то чтобы я не любил собак – просто не хочу, чтобы в моем доме жили животные.

– В нашем доме, – опершись локтями о стол, она помассировала виски. – У меня всегда были собаки. Мы с Пандорой ни дня не пережили бы в детстве без Наполеона и Жозефины. Если ты беспокоишься из-за чистоты, я прослежу, чтобы собаку часто купали, а любой беспорядок сразу же убирали.

Том скорчил гримасу:

– Я считаю, что порядок в любом случае должен поддерживаться. Кроме того, у тебя будет столько других дел, что на домашнее животное просто не хватит времени.

– И тем не менее мне нужна собака.

Том вертел карандаш между указательным и средним пальцами, ударяя попеременно обоими его концами по столу.

– Давай рассуждать логически: ты же не пастух и не крысолов, а от домашних собак нет никакого толка. Зачем тебе такая?

– Например, чтобы приносить вещи, – ляпнула Кассандра первое, что пришло в голову.

– У тебя будет целый штат слуг, готовых принести все, что пожелаешь.

– Собака составила бы мне компанию на прогулках, я могла бы ее гладить.

– Для этого у тебя есть я.

Кассандра указала на договор и упрямо заявила:

– Собака! И это не обсуждается.

Том сжал в руке карандаш: щелк, щелк… – потом предложил:

– А как насчет рыбок? Они успокаивают и ковры не портят.

– Рыбки холодные, их нельзя погладить.

Наступило долгое молчание. Том сдвинул брови, увидев решимость на ее лице.

– Это большая уступка с моей стороны. Если я соглашусь, то взамен захочу получить что-нибудь не менее значительное.

– Я уступила бахрому, – возразила Кассандра.

– Собака будет шуметь, а я не хочу, чтобы меня беспокоили.

– Ты даже не заметишь ее присутствия.

Том с недоверием хмыкнул и, выдвинув грифель на нужную длину, коснулся карандашом бумаги, но вдруг замер и пробормотал:

– Черт побери!

Кассандра сделала вид, что не услышала.

– Жена может приобрести не больше одной собаки-компаньона, – мрачно проговорил Том, делая запись. – А) не более двенадцати дюймов в холке, из списка приемлемых пород, который будет утвержден позднее; б) собака-компаньон должна спать по ночам в специально отведенных местах; в) ни при каких обстоятельствах собаке не позволяется залезать на кровати или мягкую мебель.

– А на оттоманки?

Кончик грифеля надломился и с резким звуком отлетел в сторону. Кассандра истолковала это как «нет»."

"– Тебе придется рано вставать, если захочешь позавтракать со мной вместе, – сказал Том, когда часы пробили полдень.