(Не) Желанная герцогиня

— Спасибо, — я улыбнулась Тирхану и уже громче сказала: — Я тоже готова слушать сказку.

Глава шестнадцатая

— Случилось это в стародавние времена, — хорошо поставленным голосом начала Лагода, но волнения скрыть все равно не сумела.

Чувствовалось, что она пока еще боится моего внимания. А посему я перевела взгляд на огонь, чтобы не смущать вещунью.

Вообще, девочка мне понравилась. Я была уверена, что она сумеет не только поладить с моими воспитанниками, но и заслужить их уважение.

Лагода была невысокой, темноволосой, немного скуповатой в движениях и эмоциях (но это явно от стеснения и сильного волнения).

На все нужно время. Оно наверняка расставит все по своим местам.

Главное, что Лагода не позволит сесть себе на шею. И воспитанникам, обманутым ее возрастом и мягким спокойным голосом, придется очень постараться, чтобы заслужить расположение девушки и похвалу.

— Жила в лесной сторожке пожилая леди. Да не простая, а благословленная Священной Парой, — продолжила Лагода, а я с удовольствием откусила поджаренного хлеба. — Умела она договориться со всякой тварью: и с птицей, и с хищным или травоядным животным. Понимала их леди, прилетали, приходили и приползали они к ней со своей бедой и знали, что поможет. Была она Хранительницей Леса или, как еще ее называли — Хозяйкой Леса.

— Да сказка это, — шикнула вдруг Марика на сидящего рядом с ней мальчишку, — не существует сейчас Хозяек!

— Да как же, а наша герцогиня?! — возмутился тот…

Лагода оборвала повествование и посмотрела на смутьянов. И так она посмотрела, что я улыбку не сдержала. Отличное же приобретение в команду! Взгляд не злой, но укоризненный, строгий, без всяких слов понятно, что сказку не продолжат, пока тишины не станет.

— Простите, — пискнул мальчишка.

— Продолжайте, пожалуйста, — уже Марика.

— Следила Хозяйка за тем, чтобы не болел лесной народ, чтобы деревья и растения не чахли, чтобы не терялись путники, выводила их на нужные тропки… Хранила она большой секрет — охраняла источник целебной силы, питаемый Священной Парой. Испить из того источника мог только тот, у кого было доброе и чистое сердце, светлая душа. Дарил этот источник молодость и долгую жизнь…

Я даже жевать перестала.