Не отпусти нас

Саша быстро слезла со стула и побежала в гостиную.

– И на утренник завтра придешь? – ехидно посмотрела на него Мария.

– Приду. Почему нет? Во сколько начинается утренник?

Я покачала головой и начала расставлять тарелки. Потом нарезала хлеб, достала свежие овощи и тоже их нарезала. Нет, я не знала, как это прекратить! Я не смогла его выгнать. Не хватило у меня мужества вытолкать его обратно к жене и защитить от его обаяния детей, и от этого захлестывало отчаяние. Я любила его. До сих пор так сильно любила… Не было ничего слаще взгляда его изумрудных глаз для моей истерзанной годами разлуки души!

В дверях столовой мелькнула Саша.

– Мам, печенья нет… – дрожащим голоском сообщила она. – Оно пропало! – И всхлипнула – искренне, горько, так, как всхлипывают дети, которые верят в чудеса.

Я застыла с овощной нарезкой в руках и лихорадочно соображала, куда они могли засунуть печенье.

Метелин побледнел, выскочил из-за стола и бросился к дочке.

– Не плачь! Не надо… мы новое печенье купим… – подхватив ее на руки, испуганно начал уговаривать ее он.

– Я его уронила! – громко, на всю столовую заявила Мария. – Когда мама пришла, вазочка упала со стола, и печенье поломалось! Я его спрятала, чтобы никто не увидел…

Подбежала ко мне, вцепилась в мой халат и тоже принялась реветь во весь голос.

– Но ты же… ты же уйдешь! – заливалась слезами Саша.

– Не уйду! Некуда мне идти… – Метелин погладил ее по головке.

– Почему некуда? – всхлипнула она.

Он поднес ее к столу.

– Потому что из близких людей у меня остались только вы.

– Все, хватит! – чувствуя, что сейчас случится непоправимое и Метелин признается, что он их отец, не выдержала я. – Испечем другое печенье! У всех иногда что-то падает и разбивается! В этом нет ничего страшного. И запомните: печеньем нельзя удержать человека. Если он захочет уйти, то уйдет. А теперь давайте ужинать. Плов разогрелся.

Ужин прошел на удивление спокойно. Девочки повеселели и больше не плакали.

«Вот как бы это было, если бы… если бы только…» – Разрозненные мысли мелькали в моей голове.

После ужина девочки убежали в гостиную, разбирать принесенные их отцом пакеты.

Я убрала тарелки и заварила чай.

– Рустам не появлялся после вчерашнего? – Владимир испытующе посмотрел на меня.

Я поставила перед ним белоснежную чашку с блюдцем и села рядом.

– Нет.