Наследный принц

 — Отца когда не стало, мама первое время сама не своя была. Все боялась, чтобы опекуном кого-нибудь из родственников не назначили. Так-то хозяин хутора — я, но мама все говорила, что я еще маленький.

А потом пришел какой-то человек и долго с ней говорил. Она сперва не поверила, назвала его мошенником и велела убираться и не позорить честный род. А потом он пришел снова, и мама засобиралась в столицу.

— А что за человек? — Мелли, до этого сидевшая тихо, вступила в разговор. И тут же заработала осуждающий взгляд одного из братьев.

— Ты не смотри, что она — принцесса, — панибратски похлопал смутившегося Маркуса по плечу подросток. — Это она для остальных — принцесса, а без чужих — наша сестра. Да, кстати, меня Нильс зовут. Мы с Крисом проходим рыцарскую выучку. А ты чему-нибудь учился?

Удачно уведя разговор в сторону от смущающего вопроса, Нильс вернулс к нему через некоторое время.

— Слушай, а так а что за человек к вам приходил? Важный, наверное, раз твоя мать так сразу ему поверила?

— Не сразу, — поправил Маркус.

* * *Снова собравшись в семейном кругу (если, конечно, не считать старого главу Тайной Службы), Люнборги решали, как быть с неожиданным родством.

— В общем, я думаю, что главную роль в этом деле сыграла случайность, — подвел итоги Эрих Пятый, собирая в одну папку все собранные записки. — Кто-то (кто — нам еще предстоит выяснить) случайно почувствовал в мальчике родство с королевской семьей.

Отец Маркуса очень удачно погибает в результате несчастного случая (случая ли?). И неким заинтересованным лицам остается только удачно заморочить голову безутешной вдове. Кстати, господа, что там с фру фон Вильде?

— Ничего особенного, — доложил Эрик, дождавшись разрешающего кивка Старого Лиса. Принц или нет, на службе он был всего лишь одним из заместителей. — Судя по всему, вдове действительно хорошо заморочили голову.

— Но потом что-то изменилось? — Рихард, как обычно, вступал в разговоры редко, но метко и, по большей части, едко. — Например, возникла мысль использовать ситуацию на благо своих сыновей?

— Скорее, возник страх остаться на улице. — Эрик покачал головой, не разделяя цинизм Рихарда. — И я скажу, страх возник не на ровном месте.