Наследный принц

— Как ты ухитрился с князем породниться? Его Величество знает? А то я ведь не посмотрю, что ты герой…

Рыцарь фон Пехов позволил себе слегка улыбнуться. Совсем слегка, улыбка только чуть тронула уголки губ, но ответил все так же почтительно,

— Его Величество знает. Собственно, я подозреваю, что только он толком и знает, с чего все началось.

— А ты, хочешь сказать, не знал, зачем тебя на границу отправляют?

Настала очередь наместника недоверчиво кривиться. Впрочем, он и сам понимал, что просто выплескивает на этого рыцаря накопившееся за последние дни напряжение, поэтому усилием воли взял себя в руки.

— Садись, — уже более миролюбиво кивнул он в сторону одного из кресел, стоящих и его рабочего стола. Сам же, не дожидаясь, пока устроится подчиненный, сел на свое место. — Ну, так знал или нет?

— Знал. — Не стал отпираться рыцарь. Но почему-то эта покладистость наместнику не понравилась. Так и чувствовался за ней какой-то подвох. — Его Величеству понадобился сильный водник на этом участке границы.

— А жена?

— А жена у меня, как мне объяснили, имеет какие-то права на Пехов. Наследство по линии бабки. Но вот того, что эту линию ее бабка ведет от вендских князей, она и сама не знала.

— Кто объяснил?

— Господин королевский наместник в Швингебурге. Земли моей семьи, как и земли семьи жены, находятся в его округе. Его Величеству нужен был водник на Пограничье, Пехову нужен был законный хозяин, а мне нужны были жена и земли. Так нас господин наместник и сосватал.

— Делать мне больше нечего. — Наместник махнул рукой и повел разговор в другую сторону. — Ты давно служишь?

— С четырнадцати лет.

— О-у! — Наместник не удержался, теперь уже более внимательно вглядываясь в сидящего перед ним мужчину. Ну да, и как же он мог это упустить?! Ведь сам расспрашивал. Но, правда, о прошлом пришлого рыцаря из местных мало кто знал. Все поведение этого Пехова — это не вызов или наглость, а спокойная уверенность старого вояки, привыкшего всегда быть начеку.

— И в Последнюю воевал?

— Пришлось.

Некоторое время наместник потратил, припоминая войну и все, что с ней связано пытаясь исподволь выяснить, где был и что делал в то время рыцарь фон Пехов. Но, правда, довольно быстро отказался от этой затеи. Был там, куда вели командиры. Действительно, кто там отчитывался мальчишке-оруженосцу?

Поговорив еще немного, наместник решил, что основное он уже выяснил.