Наследие

Короткими очередями громыхнули автоматические пушки, посылая снаряды вдогонку убегающему противнику, залегшие на дальней обочине дороги солдаты, прикрывая друг друга огнем, принялись устанавливать контроль над местностью.

Над раненым человеком склонились двое бойцов со знаками санинструкторов на скафандрах. Один быстро вкалывал ему содержимое сразу нескольких шприц-тюбиков подряд, другой медленно водил вдоль тела сканером какого-то прибора, внимательно изучая показания датчиков. Вскоре к ним подошло несколько солдат.

— Как он? — уточнил у медиков один из них.

— Плохо, сэр! — доложил санитар. — Едва жив. Сейчас накачаем его препаратами, и вы сможете с ним поговорить. Нам требуется минут тридцать— сорок, сэр.

— Капитан, сэр… — захрипел раненый, увидев офицера, — капрал Купер… третий разведывательный взвод… седьмая пехотная… — Он подавился кровью и закашлялся, забрызгивая кровью изнутри лицевой щиток гермошлема.

Офицер движением руки прервал его доклад:

— Я знаю, кто вы, капрал.

Он поднял голову и кивнул одному из солдат:

— Осмотрите заросли, возможно, есть еще раненые.

— Никак нет, сэр… — прохрипел Купер, — никого больше не осталось… я один…

Он слабо пошевелил рукой, указывая на перевязь с гермоконтейнером:

— Это здесь, сэр… путь к «Наследию» Великой Шаро, сэр… — он удовлетворенно закрыл глаза, и его покрытое кровью лицо тронула слабая улыбка, — я донес… я все-таки это сделал… — его речь потонула в бессвязном бреду.

— Значит, это не было помехами в радиосвязи… — негромко произнес капитан.

Он наклонился к медику, соприкоснувшись с ним гермошлемами, и приказал:

— Делайте, что хотите, но этот человек должен прожить как минимум до тех пор, пока не расскажет все, что знает.

С этими словами офицер поднялся на ноги и отдал команду в эфир ближней связи:

— Закончить операцию! Возвращаемся на базу!

Колонна из двух БМП и нескольких армейских джипов, оснащенных крупнокалиберными пулеметами, миновала открытые ворота базы и вошла в узкий лабиринт бетонных заграждений, опоясывавших человеческий опорный пункт.