Моя капризная леди

— Неужели ты не понимаешь, что времена изменились? Абель может стать будущим для огромного королевства. И как мы вообще оказались должны Грантам? Вы же в состоянии вечного конфликта!

Такое ощущение, будто я барахтался в водовороте, который затягивал меня все глубже.

— Может, только мы до этого момента не доживем, — бросил отец. — А Гранты перекупили наши договора у банка во время войны. И пока ты сражался на поле боя, старший сын Родерика втрое увеличил капиталы семьи благодаря контрабанде виски."

"Я поморщился и с отвращением передернул плечами, вспоминая холеное лицо Дункана Гранта, с презрением кривившего тонкие губы, когда наши родители впервые заговорили о помолвке между мной и его сестрой.

— Продает наших драконов? — прошипел я, мысленно сворачивая тоненькую шейку этого крикливого петуха, и непроизвольно уничтожая край подоконника.

— Его люди шастают по горам в поисках кладок, — поморщился Томас, и остальные повернулись к нему.

— И вы до сих пор совершаете набеги на их земли?! — возмутился я.

— Дело чести, — независимо ответил Вестон. — К тому же по кредитам мы расплатиться можем, но тогда не на что будет закупать зерно и достраивать стены. Да и Грантам от одной упырекурицы не убудет, а нам всегда приятно им подгадить.

— Боги, — пробормотал я, сжимая переносицу, и повернулся опять к окну.

Раздался звук горна, ночной сторож объявлял начало ночи. Усталость просто сбивала с ног, нашептывала вернуться в спальню и лечь на мягкую постель. В голове роем вились возможные поиски решения, одним из которых являлось наследство Амалии. Зато теперь я понимал, откуда случилась такая бурная реакция на вести о свадьбе. Кузен абсолютно не преувеличил масштаб проблемы в своем последнем письме.

— Ты-то чего молчишь? — повернулся к Полу, который продолжал скромно держаться в тени высоких и широкоплечих кузенов.

Щуплый и хилый двоюродный брат пожал плечами. Пальцы сминали очередной гроссбух, пока сам Пол кусал губу от нервного напряжения.

Ладно, понятно. Потом поговорим.

— Когда мы должны выплатить долг? — буркнул я. — И почему, ради богов, мои дочери и сестра бегают в мальчишеских нарядах по двору? Где мисс Пигстон?

— До конца года со всеми процентами.