Мой любимый враг

Уже на следующее утро я поняла желание Шаи покинуть этот дом.

Вымыла волосы госпожи Бомаль, помогла ей натереться лавандовым маслом и погладила платье. После того как она оделась и вышла из покоев, мой рабочий день можно было считать оконченным, хотя на часах было всего восемь утра.

Занятий как таковых в доме для меня не было. Читать книги с утра до вечера довольно скучно, несмотря на то, что читать я очень любила. Выходить из дома разрешалось только во внутренний дворик для прислуги, где на поляне пять на пять метров из развлечений была лишь беседка.

Ситуацию спасла Эмелисса, огорошив меня известием:

— Завтра твоя очередь готовить, придумай, что будет на завтрак.

Я застыла как вкопанная, глядя на экономку полными ужаса глазами.

— Что, не умеешь? — женщина цокнула языком и, тяжело вздохнув, махнула рукой. — Идем, покажу, где что лежит.

— Но я ведь совсем не умею готовить! — задыхаясь от волнения, едва не плакала.

— Вот поэтому девиц из знатных родов не берут в услужение! Вы же совершенно не готовы к жизни. Ты говорила, ваша семья разорена, так что, кухарку все ж оставили?"

"— Нет, у нас готовит Хедрик, дворецкий. Он живет с нами и в благодарность за приют изъявил желание помогать на кухне.

— И ты ни разу не видела, как и что он делает?

— Никогда.

— Ох, бедовая! Как тебя угораздило попасть в служанки-то? Ой, да не отвечай, знаю же.

Эмелисса толкнула дверь на кухню, и мы попали в Преисподнюю. Когда мне рассказывали о мире, куда уходят мертвые, я представляла себе его именно так. Невыносимо жарко, душно и очень сыро от пара. На плите в кастрюлях что-то бурлило, булькало, шипело и шкворчало. Откуда-то из недр кухни раздавался стук молотка о деревянную поверхность стола, и только когда я подошла ближе, за облаком пара увидела Алу.

Черные волосы девушки были полностью спрятаны под колпаком, а одета она была в другую форму, не ту, в которой ходят горничные.

— Эй, доброе утро! — как-то очень весело выкрикнула Ала, увидев меня.

— Она у нас любитель готовить, дай волю, жить бы осталась на кухне, — усмехнулась экономка, а я подумала, что госпоже Бомаль было бы куда проще взять Алу на должность поварихи и не мучить всех остальных.