Мой бесстрашный герцог

Тимоти, конечно, иногда выпивает, но он очень держится за это место. У него больная мать и маленькая сестра. Если его выбросят на улицу… Что станет с его семьей?

Марк кивнул.

– Да, понятно. Не волнуйся, я ничего не скажу мистеру Картрайту. Кстати о нем. Он тебе что-нибудь говорил?

– Он дал нам по фунту, сэр, – с готовностью ответил лакей. – Мне, Тимоти, кухарке и горничным. Экономке и дворецкому он, наверное, дал больше, но об этом лучше спросить у них.

Марк пристально взглянул на собеседника.

– Он сказал, почему дает вам деньги?

– Нет, сэр.

– Понимаю. – Марк достал из кошелька еще одну монету и протянул Тимоти. – Спасибо за помощь.

Мэтью одарил генерала щербатой улыбкой и направился к двери.

– Прислать к вам Тимоти? – спросил он, обернувшись.

– Да, пожалуйста.

Рассказ Тимоти ничем не отличался от других рассказов.

– Он был прекрасным человеком, сэр. Он знал о моем пристрастии к вину, но смотрел на это сквозь пальцы.

– Да? – Марк едва заметно улыбнулся. Похоже, слуги любили его кузена. И Марк почувствовал себя виноватым из-за того, что не удосужился узнать его лучше.

– Да, сэр. – Тимоти понурил голову.

– Погоди… – Марк насторожился. – После того как ты сделал последний глоток вина, ты понес его прямо в столовую?

Тимоти судорожно сглотнул, но взглянул Марку прямо в глаза.

– Да, сэр. Я налил себе немного в стаканчик, выпил, а потом понес вино в гостиную. Я так делаю почти каждый вечер."

"– Что ж, спасибо за рассказ, Тимоти. – Марку приходилось сталкиваться с самыми разными странностями, но слуга, который не может удержаться, чтобы не попробовать хозяйского вина, и тем самым создает себе алиби, – это для него было внове.

Вытащив из кошелька три фунта, генерал положил их на стол, прямо перед лакеем.

– Что это, сэр? – спросил Тимоти, в изумлении глядя на монеты.

– Как видишь, это деньги. Один фунт для тебя, другой – для твоей матери, а третий – для сестры, – пояснил Марк.

Слуга взял деньги.

– Спасибо вам, спасибо, сэр, – пробормотал он. – Вы очень добры.