Мой бесстрашный герцог

Но мы решили, что он хотел помочь нам продержаться, пока будут решаться вопросы с завещанием… и прочее.

– Спасибо, миссис Уотли, – сказал Марк. – Это все. Пожалуйста, пришлите ко мне Мэтью. – Марк открыл ящик, достал кошелек и, вытащив оттуда фунт, протянул деньги кухарке. – Еще раз спасибо за помощь, – добавил он.

Кухарка взяла монету и расплылась в улыбке.

– Всегда рада помочь, сэр, – сказала она. – Всегда рада…

Через несколько минут в комнату заглянул черноволосый и черноглазый юноша. В руке он держал шляпу.

После того как юноша подтвердил, что действительно прислуживал за столом, Марк спросил:

– Ты подавал вино?

– Нет, – ответил лакей. – Вино подавал Тимоти.

– Ты уверен? – Марк прищурился.

Мэтью подергал свой воротник.

– Да, сэр, я… Я видел, как он выпил маленький стаканчик, до того как понес вино наверх.

– Ты уверен? – спросил Марк.

– Да, сэр. – Лакей еще раз дернул воротник. – Это… Тимоти всегда так делает. Но в остальном он отличный работник. Да-да, поверьте!

«Очень интересно… – размышлял Марк.

– Что ты думаешь о лорде Джоне? – спросил Марк.

Лакей грустно улыбнулся.

– Он был хороший человек. Очень хороший. Я ни разу не слышал от него ни одного грубого слова.

Марк на несколько секунд задумался, потом задал очередной вопрос:

– Где ты находился, когда увидел, что Тимоти пьет вино?

Мэтью явно смутился и покраснел.

– Ну отвечай же… – Марк подался вперед.

– Я был в кухне, сэр. – Слуга помолчал и со вздохом добавил: – А также в коридоре, прилегающем к столовой.

– И что же?.. – Марк нахмурился. – Может, ты увидел что-то… странное?

– Видите ли, сэр, Тимоти сначала пропустил глоток-другой под лестницей, а потом, уже перед входом в столовую, выпил еще немного. Он для этого всегда носит с собой свой собственный стаканчик.

– Неужели?.. – пробормотал Марк и в задумчивости откинулся на спинку кресла.

– Да, сэр. – Мэтью тяжело вздохнул. – Только, пожалуйста, не говорите ничего мистеру Картрайту.