Лисий план

– И ты к нему прикоснулась, да? – спросил он. – Поэтому у тебя и не проявились способности.

Помолчав, Шарлотта кивнула.

– Я не знала, что натворила, но почувствовала… как будто что-то пропало. Мне до сих пор кажется, что чего-то не хватает, чего-то важного, но это не описать словами. Отец нашёл меня рыдающей у Камня Судьбы, – добавила она. – Родители сразу поняли, что случилось. Мне кажется, они до сих пор винят в этом себя.

Хьюго смотрел на неё с искренним изумлением.

– Какой кошмар, – пробормотал он.

– Сочувствую, – тихо сказал Саймон.

– А что внизу, кроме тронного зала? – наконец нарушил молчание он.

– Только пещеры.

– Пещеры? – удивлённо спросил он. – Которые ведут в горы? Их охраняют?

Она покачала головой:

– Про тоннели известно только Хранителям, да и ориентироваться в них так сложно, что лезть через них в Цитадель – просто самоубийство. Лучше снова пойдём через сад. Его не так хорошо охраняют, как парадный вход…

Бам.

Стены Ковчега содрогнулись с такой силой, что у Саймона щёлкнули зубы, и все резко обернулись к проржавевшей двери, стоявшей закрытой уже многие годы.

– Что… – начал он, но последовал новый взрыв, и двери протестующе заскрипели.

– Быстрее! – выдохнула Шарлотта. – Карта!

Хьюго побежал запирать кабинет, а она принялась поспешно стирать план замка, и Саймон бросился помогать.

– Кто это? – спросил он. Сердце у него сжалось.

– А ты как думаешь? – коротко бросила она. – Спрячься. Если тебя поймают…

Очередной оглушающий взрыв сотряс Ковчег, и только Саймон обернулся мухой, как двери не выдержали.

Тот самый, что гнался за Саймоном в галерее. Глава охраны Цитадели.

Вадим Сергеев.

20. Бег по кругу

– Здравствуй, Шарлотта, – сказал Вадим, внимательно оглядывая большое открытое пространство склада. – Как я рад, что наконец-то тебя нашёл.

– Да ещё бы, – отозвалась Шарлотта с обманчивой лёгкостью, медленно шагая вперёд.