Лисий план

Саймон захлопал глазами.

– Думаешь, Нолана держат в тронном зале?

– Именно. Отец сразу же отозвал погоню. Он видел твоего брата своими глазами."

"– Но… как? – надломившимся голосом спросил он. – Нолан бы сопротивлялся. Может, он всё ещё без сознания?

– Не знаю, – сказала она. – Выясним по ходу дела.

Это не слишком обнадёживало, но пока Саймон пытался понять, как ещё Совет может сдерживать его брата, Шарлотта взяла палку и принялась что-то чертить.

– Что это? – спросил Хьюго, наклоняясь.

– Карта, – ответила она.

Вскоре Шарлотта набросала весьма подробный план минимум половины Цитадели. Часть она опустила, оставив лишь самое важное, но в итоге Саймон всё равно смог отследить свой путь отхода.

– Это же галерея, да? – спросил он, указывая на длинный коридор, нарисованный на втором этаже. – С портретами бывших правителей?

Она кивнула.

– Да, раньше мы с Бэком и Эмилией постоянно там играли. Придумывали всем имена, потому что никого не знали. Как ты догадался? – спросила она.

– Да просто, – сказал Саймон, – я потерял там свою силу.

– Потерял силу? – поражённо переспросил Хьюго. – Когда?

– Пока за мной гнались стражники. Я просто превратился в человека, – сказал он, – сам не знаю, почему. Несколько минут я ничего не мог сделать, а потом всё прошло.

Шарлотта сощурилась, склоняя голову.

– Странно, – пробормотала она. – Галерея находится прямо над тронным залом.

И неожиданно, словно он знал ответ изначально, Саймон всё понял.

– Твоя мама ведь говорила, что Камень Судьбы нестабилен, так?

Шарлотта подняла на него изумлённый взгляд.

– Хочешь сказать…

В кармане завибрировал телефон, но он не обратил на него внимания.

– Камень Судьбы лишает анимоксов способностей, если к нему прикоснуться, – сказал он, поспешно соображая. – Вдруг он может их приглушать, если просто оказаться рядом?

Хьюго присвистнул.

– Тяжело нам придётся.

– Вам, – заметила Шарлотта, продолжая как-то непонятно смотреть на Саймона. – Я не умею превращаться.

– И поэтому ты ничего не заметила, хотя жила в Цитадели, – сказал Саймон.

Она ошарашенно покачала головой:

– Ну конечно. Конечно. Нам категорически запрещалось заходить в тронный зал, потому что Хранители проводят там официальные церемонии и испытания. Но я всё равно забралась туда, когда мне было шесть, – сказала она. – Я уже мало что помню, но было очень холодно и темно. Как будто Камень Судьбы высосал всю жизнь.

Саймон опустил взгляд на карту.