Линия мести

— Что-что, поворот нужный проехали, вот что! — отозвался тот хмуро. — Ваш благоверный зачем-то свернул на обочину и повернул возле таблички «Котенковка», вот и нам туда же.

Теперь мы ехали по проселочной дороге, которая оказалась отнюдь не такой ровной и гладкой, как шоссе. Здесь тоже прошел дождь, песок и щебенку размыло, вдобавок ко всему мы постоянно подпрыгивали на ухабах и въезжали в ямы, которые из-за темноты не было видно. Дождь полил еще сильнее, и теперь я слышала только брань водителя, в основном нецензурную.

Таксист постоянно возмущался, переживал о сохранности своих колес и ругал на чем свет стоит людей, которые среди ночи срываются невесть куда, и ладно бы на своих машинах, а пользуются услугами такси. В конце концов, я не выдержала и заявила:

— Вы же не бесплатно работаете! Сами выбрали такую профессию! От вашего отборного мата меня уже тошнит!

Тот молча проглотил мой упрек и дальше ехал без слов. Я подумала, что погорячилась — еще не хватало поссориться с водителем, чтобы тот высадил меня на этой жуткой дороге и оставил разыскивать Андрея самостоятельно.

К счастью, таксист до этого не додумался, но я предпочла больше не раскрывать рот и ехать молча.

Дорога свернула в сторону, и я увидела впереди лес. Я недоуменно посмотрела на водителя.

— Нам в лес? — удивилась я. — Не в поселок?

— Хотите в поселок — поедем в поселок, — пожал плечами мужчина. — Я следую по маршруту вашего этого сбежавшего друга. Но клиент вы — куда скажете, туда и поедем.

— А он точно поехал туда? — Я кивнула на рощу, которая, по мере нашего продвижения, становилась все больше и мрачнее.

 — Может, произошла ошибка?

— Сказано же было — пять километров шестьсот пятьдесят метров на юго-восток, — хмуро пояснил таксист. — Я туда и еду.

Я снова замолчала. Мы въехали в лес, который казался диким и нелюдимым. Запоздалая тарасовская весна еще не спешила одеть корявые ветви в яркую сочную листву, и сейчас, ночью и при дожде лес казался пасмурно-осенним. Голые стволы местами выглядывали из колючих кустарников, местами по обочинам дороги лежал грязный, нерастаявший снег.

Таксист не выдержал — снова начал ворчать, что по такой дороге угробит свою машину, и его упреки были адресованы прежде всего мне. Я уже не просила его помолчать — только думала про себя, зачем Андрею понадобилось ехать сюда. Единственный вариант — как я предполагала, Аня просила его помочь ей, может, написала, что она в лесу. Но я-то знаю, что девушка погибла! И Андрей знал — только не хотел в это верить.