Лишняя. С изъяном

Может, попробую в следующем году… У второкурсников вроде тоже турниры бывают.

Я прошлась по комнате, собираясь с духом и мыслями.

— Как тебе мысль, что мы подкрепим твой резерв? Время до турнира еще есть. Часть магии можешь слить… ну хоть бы и в шпильки. Или шарики. Или еще что. А потом, когда понадобится, впитаешь энергию обратно.

— Магия не хранится в предметах, — она посмотрела на меня как на дурочку. — Стоит заряженной вещи коснуться любого материала — и она отпустит в него всю накопленную магию.

Вместо ответа я достала прорезиненный футляр с акупунктурными иглами.

— Если бы магию нельзя было хранить в предметах, я давно бы уже выгорела и сдохла.

Наирин чуть сморщила вздернутый носик на мою вульгарную речь, но набор осмотрела со все возрастающим интересом.

— И что означают разные цвета? — сестра безошибочно потянулась к красному навершию, я еле успела перехватить ее за запястье.

— Я вложила в них заклинания. Ты только что чуть не порезалась, — пояснила я. Наирин нахмурилась, глядя на ровный ряд разномастных иголок.

— Быть того не может. Не верю, — решительно заявила она. Я выбрала иглу поменьше, с легкой местной анестезией. Не прикасаясь, указала на неё пальцем.

— Попробуй сама. Вот эту, синюю.

Наирин вытянула иглу за навершие и тронула острие пальцем другой руки. Судя по тому, как изумленно вытянулось ее лицо, тот моментально онемел. Она потрясла кистью, пытаясь вернуть чувствительность.

— Но как? — пробормотала сестра. Я потянула ее на диванчик, села рядом и развернула между нами рулон.

— Пообещай мне, что никто не узнает. Пока что это секрет, — попросила я. Наирин кивнула, произнося стандартную клятву.

— Мы уже готовим базу для того, чтобы предать мое изобретение огласке. Все дело в каучуке, а он, как ты знаешь, редкий и дорогой материал. То, что ты видишь перед собой, стоило как хорошее авто.

Сестра осторожно, убедившись, что я не возражаю, провела пальцем по ребристой поверхности футляра, старательно не касаясь металлических частей.

— Резина? — подняла она на меня озадаченный взгляд. Я кивнула.

— В пригороде уже начали выращивание собственной каучуковой плантации. Первые ростки прижились, через пару лет можно будет налаживать массовое производство.

— Запасной резерв, — благоговейно глядя на рулон, прошептала Наирин. — Это же открытие века. Почему о нем до сих пор никто не знает?

— Помимо того, что оно дорогое, как зараза? Представь, что магию можно использовать без мага.