Ладанка Жанны д'Арк

 – Я понимаю, дел много… некогда… но ты заходи, заходи!

Я вернулась в свою комнату, сжимая подаренную старухой ладанку в руке.

Что же со мной творится? Почему эта ладанка так на меня подействовала?

Я попыталась вспомнить, что это вообще такое. Кажется, что-то вроде медальона, в котором хранится освященный ладан или частица святых мощей.

Мне захотелось открыть ладанку и заглянуть в нее. Это было не любопытство, точнее, нечто гораздо большее, чем любопытство. Это было сильнее меня.

Как и положено, ладанка состояла из двух частей.

Я попыталась подцепить крышку ногтем, но она не поддавалась. Чуть не сломав ноготь, я решила сменить тактику. Для начала взяла пилочку, попыталась подсунуть ее под крышку…

Кончик пилочки сломался, но ладанка не открылась.

Я отложила ее, хотела заняться своими делами, но ладанка притягивала меня, как магнит, не давала сосредоточиться. Мои мысли то и дело возвращались к ней.

Я снова взяла ее в руки, и знакомый голос прозвучал в моей голове:

«Коснись ее губами!»

Что? Это уже полный бред! Почему я должна подносить к своим губам эту старую серебряную безделушку? Неизвестно, сколько лет она лежала у старухи, кто к ней прикасался, какие на ней микробы…

Но это было сильнее меня.

Я сама не заметила, как поднесла серебряную ладанку к губам и поцеловала ее.

В это мгновение случилось то, чего почти никогда не бывало, – в мою комнату проник редкий гость, солнечный луч, наполнив ее золотым вечерним сиянием.

Тотчас крышка ладанки откинулась, и моя темная, мрачная комната наполнилась чудесным благоуханием, как будто в ней расцвели все цветы весны, цветы райского сада.

Я заглянула внутрь ладанки и увидела внутри небольшой сияющий рубин… нет, это была капля загустевшей крови. Чьей – я могла только догадываться.

Жанна сбросила наваждение и повернулась к дофину:

– Так вы дадите мне ратных людей, чтобы освободить Орлеан и снять с него осаду?

Дофин хотел уже ответить утвердительно, но в сердце его снова зародилось сомнение.

– Подожди немного, дитя мое…

Как всегда в трудных случаях, дофин решил переложить тяжесть решения на других.

Он пригласил придворных богословов и законоведов, дабы те испытали Жанну и своим авторитетом подтвердили, является ли она божьей посланницей или исчадьем диавола.