Кольцо княжны Таракановой

 – Дай поглядеть!

– Если тронешь его – сразу руки отсохнут! – каркнула старуха, и Ольга отшатнулась, поверив ей на слово.

Старуха еще что-то говорила, но на улице вдруг поднялся пыльный вихрь, закружился вокруг нее и ее пленника и заглушил ее последние слова…

Даше удалось разобрать только несколько слов – «хорошо смеется тот, кто…», но и в этом она не была уверена.

Пыльный вихрь стих… и на улице не было ни старухи, ни охотника за кольцом.

– Ты это видела? – проговорила Даша, повернувшись к Ольге.

Но той уже не было.

Под шумок она сбежала из машины, прихватив мешок с деньгами.

Анин паспорт она оставила… И бархатную коробочку не тронула, не потому, что Даша держала ее крепко, а потому, что старуха сумела нагнать на нее страху.

– Ну и ладно, – проговорила Даша, ни к кому не обращаясь. – Анино все цело, а больше мне ничего и не нужно!

У нее перед глазами все еще стояла фантастическая сцена – старуха, похожая на огромную ворону, тащит по улице вяло сопротивляющегося мужчину… и вдруг исчезает в пыльном вихре…

Нет, этого не могло быть.

Наверняка это ей привиделось… Тут она сообразила, что сидит в чужой угнанной машине и что первый же попавшийся полицейский тут же ее арестует. Поэтому она спрятала ключи под сиденье, чтобы никто не позарился на бесхозную машину, и незаметно выкатилась на тротуар. Никто не кричал и не свистел ей вслед, так что Даша спокойно дошла до ближайшей станции метро и только там перевела дух.

Ольга бежала по улице, оглядываясь.

Подальше от этих странных и страшных людей…

Пока ей удалось уцелеть, да еще унести деньги.

С этими деньгами она не пропадет… сперва нужно где-то затаиться, переждать, пока все затихнет, а потом… потом добраться до далекого теплого моря…

У нее будет все – тихий шум прибоя, шелест пальм, золотой песок пляжа…

Ей невыносимо захотелось взглянуть на деньги, хотелось потрогать их руками, вдохнуть их ни с чем не сравнимый запах…

Рядом было кафе.

Она вошла внутрь.

Официантка попыталась остановить ее, но Ольга так на нее взглянула, что девушка побледнела и шарахнулась.

Ольга прошла в туалет, заперла за собой дверь, положила мешок на столик для пеленания, развернула его…

В глазах у нее зарябило.

В мешке действительно были деньги – но это были не бледно-зеленые американские купюры с портретами президентов.