Князь

Сияющий холоп, подбежав к краю широкой ямы, показал Звереву отлично сохранившийся меч, по клинку которого шла словно окалина, камень в оголовье светился рубиновым огоньком, а перекрестье рукояти сберегло большую часть позолоты.

У Андрея от ужаса ухнуло в груди:

– Й-ё… Ты чего сделал, остолоп?! Брось, брось скорее!

– Да как можно? Грешно оружием раскидываться. Им, может статься, отцы наши рубежи…

– Через этот меч как раз силы мужской лишают!

– Чур меня! – тут же отшвырнул находку дядька и торопливо закрестился.

– Да чего уж теперь, коли схватился – бери. Давай, показывай, где ты его нашел?

– Там вон, возле ямы, – махнул рукой назад холоп. – Иду, вижу – алое что-то поблескивает. Я взялся, потянул… Ан это меч-кладенец!

– Где?

– Здесь где-то… – отойдя на пять шагов, закрутился дядька. – Вот… Ну, среди костей было… Ребра, голова… Сейчас… Нет, не вижу.

– Ну, ежики японские, – сплюнул Зверев. – Ну, что ты будешь делать?!

– Да здесь, здесь нашел.

– Да ты… – Андрей сорвал с его головы шапку, смял в кулаке и сунул под нос. – Ты помнишь, о чем я тебя предупреждал, олух? О чем? Как колдуна иноземного среди прочих отличить можно?

– Ну… помню… – попятился холоп.

– По мечу, чмо болотное, по мечу в груди! Ну, что теперь? – Князь швырнул шапку оземь и развел руками. – Ну, и где его теперь искать? Тут полторы тысячи трупов! Как я найду теперь нужный? От кого избавляться? Все, что ли, вывозить? Ну, Пахом, чего молчишь?!

– Дык, это… Ты… Ты прости меня, Андрей Васильевич.

"– А что мне твое прощение? Жизнь возвернет? Так мы, Пахом, по одной земле ходим. И проклятие у нас с тобой общее. То самое, что всех мужиков в здешних местах губит. Ай, ладно. Копайте. Здесь копайте. Может, хотя бы золото отыщем. И то утешение.

Однако в указанном дядькой месте золота не обнаружилось, хотя холопы и дорылись аж до тележных колес, которые на удивление хорошо сохранились в слежавшемся озерном песке.

– Может, по телегам лучше порыщем? – предложил, выбираясь на слой из мертвецов, прищуривший глаз Васька. – Откуда золоту на земле быть?

– А оно не в обозе лежало, – тихо ответил Андрей. – Значит, и бросили его не в обоз. Рядом. Ладно, собирайтесь. Завтра еще попытаемся. Здесь оно где-то. Нутром чувствую, что здесь. Может, телегу поверх него закатили? Нужно попробовать подрыть.