Кипящая переправа

Войдя в помещение штаба, он увидел в нем двоих хорошо ему знакомых людей. Возле стола стояли генерал Рейтер и его начальник штаба полковник Кирпичников. Увидев вошедшего капитана, генерал сказал:

– Ну, здравствуй, герой! Подойди сюда. Ближе, ближе, не бойся, я не кусаюсь.

Шубин отлично знал, что суровый на вид генерал Рейтер не кусается, но он все робел перед известным командующим армией. Он шагнул вперед и оказался рядом с генералом.

– Ну, Шубин, должен тебе сказать, что в последнем наступлении, 20–23 августа, ты превзошел сам себя, – сказал генерал.

«Да, действительно, вы знаете не обо всех моих заслугах в тот день, – подумал Шубин.

– Так получилось, что ты, Шубин, уже год воюешь и ни разу не был представлен к награде, – продолжал между тем Рейтер. – И сейчас я хочу исправить эту несправедливость. Командование посовещалось и решило, что ты достоин быть награжденным Звездой Героя.

Тут генерал взял лежавшую на столе коробочку, открыл ее и достал из нее знак воинского отличия, получить который мечтали многие солдаты и офицеры.

– Вот, Шубин, поздравляю тебя со званием Героя Советского Союза, – сказал он. – Будь достоин этой высокой награды!

– Служу Советскому Союзу! – ответил Шубин. Сейчас он чувствовал себя по-настоящему счастливым человеком.

– Сейчас Илья Игнатьевич вручит тебе документы, которые прилагаются к Звезде, – продолжал между тем Рейтер. – И с этими документами ты поедешь… Погоди, а тебя уже выписали из госпиталя?

– Нет, товарищ генерал, еще не выписали, – ответил Шубин.

– Так вот, слушай, – сказал Рейтер. – Когда тебя выпишут из госпиталя, ты не вернешься в свою роту. И вообще, в нашей 20-й армии не останешься. А поедешь в Волоколамск, в штаб Западного фронта. Потому что о твоих подвигах как разведчика стало известно командующему фронтом генералу Георгию Константиновичу Жукову. И он вызвал тебя в резерв штаба фронта.