Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Я убедилась, что все зашли внутрь, вытолкала мужчин из башни в дом, захлопнула дверь, выждала время и решила проверить, будет ли этот портал теперь всегда вести к месту дуэли или нет?

Приоткрыв створку, заглянула вовнутрь – там царила кромешная мгла. В ней сияли колкие искорки. То ли светлячки, то ли далекие звезды. Красиво. И, главное, злополучной поляны там не было.

Сразу стало интересно - а за другими дверями что? Надо бы все их проверить. Я пошла по кругу, не желая признаваться самой себе, что тяну время и просто боюсь еще раз встретиться с леди Баттон.

Так никуда и не заглянув,  приблизилась к приоткрытой двери, ведущей в коридор. Прислушалась, прислонив к дереву ухо.

– Ричард, мальчик мой! – донеслось оттуда виноватое. – Перестань на меня сердиться. Я же о твоем благополучии пекусь! Лучше представь меня своему другу.

Я тут же вообразила, как Рич старается скрыть свои эмоции, натягивает на лицо дежурную улыбку.

– Тетушка, это месье Александр, маркиз дель Гранже, мой старинный знакомый, который любезно согласился быть секундантом.

– Простите меня, дорогой граф. Я грешным делом подумала, что Арлет решила воспользоваться ситуацией и приволокла в дом очередного воздыхателя. А мне она сказала, что волнуется за Ричарда и не допустит дуэли. Но вижу, мой племянник и сам блестяще справился.

Ричард не смог сдержать возмущения:

– Ну как вам не совестно, тетушка.

Я выглянула в щелку и увидела, как старая злыдня поджала губы.

– Ой ли? В вашем возрасте, молодые люди, стыдно быть такими наивными. Современные дамочки так и норовят...

– Леди Баттон, – в голосе Ричарда послышались опасные нотки, – не вынуждайте меня забыть о вежливости и указать вам на дверь.

– Но Ричард!

Дама схватилась за сердце и закатила глаза. Но это действо мужчин не тронуло.

– Я же как лучше хотела! Я о тебе беспокоилась.

Первым не выдержал Алекс.

– Леди Баттон, вам не стоит волноваться. С этим прекрасно справляется супруга Ричарда. А вы лучше поберегите нервы.

Я хихикнула. В голосе Алекса  явственно звучала насмешка, завуалированная под сочувствие.

Ричард благодарно кивнул другу и продолжил уже сам:

– Кстати, Арлет ни единым словом не погрешила против истины. Она в самом деле предотвратила дуэль наирешительнейшим образом. Месье дель Гранже может засвидетельствовать, что все так и было.