Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

– Истинная правда, мадам, – согласился Алекс.

Леди Баттон только надула губы и дернула плечом, поймав глазами мой силуэт в дверном проеме.

– Это не отменяет того факта, что она же и стала виновницей этой постыдной дуэли! И этой, и той, что была раньше.

Я закусила губу, и открыто вышла в коридор. Бросила на мужа беспомощный взгляд. Что? Что мне сказать его тетке? Как возразить? Как объяснить, что я не Арлет? Что ни в чем не виновата.

Ричард обернулся ко мне, покачал головой и приложил палец к губам.

– Молчи.

Молчу. Понимаю, что может получиться гораздо хуже, если тетушка узнает правду. Как бы ее выпроводить, чтобы поговорить с Алексом и Ричардом без посторонних ушей? Интересно, их окружение вообще в курсе Наташиной маленькой особенности? А моей?

– У вас усталый вид, тетушка, – озабоченно взглянул на родственницу Ричард. – Вы плохо себя чувствуете?

– Конечно плохо! Как только мне сообщили о твоей дуэли, ужасно разболелась голова, – пожаловалась та, тяжело опираясь на руку, предложенную племянником.

– Вы совершенно не щадите себя, – продолжал меж тем он. – Нужно больше отдыхать и меньше волноваться.

– До отдыха ли мне было, когда ты рисковал собой, дорогой мой мальчик.

– Полно, тетушка.  Я в полном порядке, самое время вам подумать о себе. Поезжайте домой, примите микстуру с валерианой и как следует отдохните.

Ричард говорил-говорил, и в то же время непреклонно теснил тетушку к выходу.

– Фух! Ну и дама.

Я рассмеялась и задала свой вопрос:

– Надеюсь, у вас нет подобной родни?

– К счастью, нет. Вся моя семья – старенькая няня. А она обожает Наташу и наших детей.

– Повезло, – вырвалось у меня.

В этот момент вернулся Ричард. Спросил подозрительно:

– Кому?

– Наташе, – ответила я без раздумья. – К ней такие тетушки в гости не ходят.

– К тебе тоже не будут, я могу распорядиться, чтобы охрана ее не пускала."

"– Не надо, – я устало махнула рукой. – Зачем лишний раз ссориться с родней. И, если по-честному, она права. Настоящая Арлет наломала дров. Жаль, что последствия приходится разгребать мне.

– Нам! – Ричард прижал меня к себе спиной, поцеловал в макушку. – Мы справимся, Ариш, не переживай.

– Правда? – Я подняла глаза, стараясь поймать его взгляд.

– Я обещаю.