Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Великолепный начальник делегирует обязанности и работает намного эффективнее. Невозможно объять необъятное. Если бы я все делала сама, то не управилась бы и за сто песчаных часов, а у меня в запасе осталось всего двадцать. Время стремительно уходило.

Дав Ванессе задание, я уехала на фабрику. Мне предстояло выбрать место, где будет кафетерий. Но прежде я решила заглянуть в отдел безвременья. Нравится мне это или нет, а там работает один из подозреваемых. Пора с ним познакомиться.

— Может, я подожду тебя здесь? — пискнул Рю, когда мы свернули за угол и оказались перед дверью в отдел безвременья.

Здесь было все также мрачно и безлюдно. Еще и дверь выкрашена в черный. Не вход в магазин, а портал в комнату ужасов."

"— Ты же мой смелый защитник. Куда подевалась твоя храбрость? — хмыкнула я.

— Просто не люблю черный цвет, — нахохлился он.

— Ты идешь со мной, трусишка, — я подхватила филина с пола и сунула подмышку.

— Ух, ух, ух, — разволновался Рю, но вырываться побоялся. Все потому, что был слишком далеко от пола.

Я вошла в отдел. Колокольчик над дверью оповестил о моем приходе. За прилавком никого не было, но вот раздались шаркающие шаги.

— Уже иду, — донесся старческий голос.

Я насторожено прислушалась. Голос звучал знакомо, я определенно его уже слышала, причем недавно.

Шторка, отгораживающая подсобное помещение от зала для посетителей, отодвинулась в сторону, и я увидела… дедушку Ванессы.

— Господин Стельтхаус, — от шока я даже вспомнила родовое имя подруги, хотя до этого моменты была уверена, что оно не отложилось в памяти.

— Вообще-то господин Резард, — поправил меня старик. — Родовое имя Стельтхаус Ванесса унаследовала от отца.

То-то, когда бабуля назвала имя мага безвременья, я не уловила родства с Ванессой. Но кто бы подумал, что дедушка подруги работает на моей фабрике. Почему Ванесса ничего не говорила? Хотя о чем это я, она уверена, что это и так мне известно.

— Рад снова видеть вас, госпожа Алеса, — старик, прищурившись, рассматривал меня, — Я помню вас вот такой девочкой.

Он показал рукой примерно метр от пола.

Маленькая Алеса захаживала в отдел безвременья? Но что ребенку забывать? Вдруг осенило – гибель матери, а точнее то, что к ней привело.

— Это вы стерли мои воспоминания о взрыве на фабрике много лет назад, — выстрелила я наугад.

— Вы вспомнили? — удивился маг. — Обычно после моего воздействия память не возвращается.

— Я догадалась, — призналась.