Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

— Теперь надо узнать точное время нападения на других жертв вора, и выяснить есть ли алиби на это время у нашей пятерки.

Бабуля Ви записала мои слова в блокнот и кивнула:

— Все сделаю. А вы с Рю займитесь фабрикой.

Итак, круг подозреваемых существенно сузился. Осталось всего четверо мужчин, Рорка я сразу вычеркнула. Подозревать мужа выше моих сил, уж простите. Может, я в корне не права и еще поплачусь за это, но как есть.

Мне повезло с помощником в расследовании. Бабуля Ви незаменима. Если я – Шерлок Холмс, то она – мой идеальный доктор Ватсон.

"Но мне также требовался помощник в организации кафетерия. Кто-то, кто знает местные веяния, разбирается в моде и в курсе, что сейчас актуально в Ривердине. Мой кафетерий должен быть современным и актуальным.

У меня всего одна кандидатура на роль помощницы, но вот незадача – она обижена на меня. Я все-таки вышла замуж за мужчину ее мечты.

Речь, конечно, о Ванессе. Мне необходима ее помощь, а для этого надо с ней помириться.

*********

Утром Рорк уехал раньше, чем я проснулась. У него было много дел на фабрике. Модернизация производства шла полным ходом. Так что позавтракав, я отправилась просить прощения у подруги. Мой марафон извинений продолжился.

Экипаж довез меня до дома Ванессы. Мне даже адрес не пришлось называть, что было весьма кстати. Ведь я его не знаю.

Дом оказался не таким шикарным, как я представляла. Почему-то думала, что Ванесса также богата, как Алеса.

Уютный двухэтажный коттедж прятался за живой изгородью и кустами роз. Среди последних виднелись бреши. Наверное, остались после самовыкапывания кустов, о котором рассказывала Ванесса.

Сначала мне показалось странным, что кусты не привели в порядок. Но пройдя вглубь сада, среди которого прятался дом, я отметила следы упадка. Выложенная брусчаткой дорожка зияла дырами, газон пожух без полива, и даже краска на доме кое-где облупилась.

Я постучала и долго ждала, пока откроют. В итоге дверь распахнул старик, которого я приняла за лакея. Он выглядел получше «Мумии». Обычный мужчина в почтенном возрасте – седовласый, сутулый и сморщенный.

— Меня зовут Алеса Вирингтон. Я к госпоже Ванессе, — представилась.

Я еще не договорила, а из-за спины старика уже выглянула Ванесса.

— Ты, — вместо приветствия произнесла она. Разве что пальцем не ткнула.