Каспар Фрай (авторский сборник)

Каспар то и дело оборачивался, мардиганцы норовили пойти боком, а принадлежавший гному мул, вспомнив предков, истошно заорал по-ослиному.

– Да что же это такое? Фундинул, прикажи ему заткнуться! – потребовал Бертран.

– Какой хозяин, такой и мул! – радостно ввернул Углук, гном обернулся, он не собирался спускать орку колкость, однако лошадь, которой он правил, внезапно остановилась.

– Беда, – тихо обронил мессир Маноло и, придавив бока мардиганца каблуками, поехал вперед. Там от дерева к дереву быстро перемещались какие-то тени.

– Бертран! – напомнил Каспар.

– Уже готово! – ответил тот, показывая оба заряженных арбалета.

Фундинул схватился за топор, Аркуэнон поднял лук.

– Что там, ваша милость? – забеспокоился Углук.

– Волки… – ответил Каспар.

На неглубоком снегу эти хозяева леса были особенно опасны, Каспару уже приходилось испытывать на себе остроту их зубов.

– Сколько их? – спросил он, вкладывая в лук стрелу.

– Двадцать или тридцать! – ответил Бертран, поднимаясь на возу.

– Около пятидесяти волков и несколько оборотней, – сообщил мессир Маноло.

– Откуда здесь оборотни? – вырвалось у Каспара, и он обругал себя за глупый вопрос. А откуда здесь олень-гигант, откуда звон по ночам, откуда призраки огров?

Щелкнула тетива, эльфийская стрела сбила несшегося первым волка. Зверь взвизгнул и покатился по снегу.

– Погоди, не крутись… – попросил Каспар своего мардиганца, подстрелил второго волка и быстро заменил стрелу.

– Которые из них оборотни?! – крикнул Бертран.

– Те, которых не берут стрелы! – сказал мессир Маноло, заставляя свою лошадь пятиться к телегам.

Каспар подстрелил двух волков, Аркуэнон – четырех. Почуяв эльфа, звери разъярились и стали окружать его, смещаясь на правый фланг. Каспару показалось, что он определил вожака – наиболее активного зверя с огромными клыками. Однако выстрел оказался неверным – только что зверь стоял на пути стрелы, и вот он уже в двух ярдах правее, а стрела вонзилась в дерево.

– Аркуэнон, отступайте! – прокричал мессир Маноло.

Эльф послушался, однако успел выстрелить еще раз, сократив стаю волков на одного. Потом неожиданно сделал промах – и опять по крупному волку.

– Эти крупные – оборотни! – крикнул Каспар.

– Правильно! – с радостью подтвердил мессир Маноло. – Теперь я могу сказать вам – бейте им в переднюю левую лапу!

Услышав это, оборотни рванулись к мессиру Маноло, однако первый же взывал от боли, когда эльфийская стрела перешибла ему кость.