Кай из рода красных драконов 5

Да и младшие скоро устанут, если идти по горам без тропы.

Шасти указала старому шаману на самых юных зайцев, ещё игравших на дне оврага в камушки.

— Да, — сказал дедушка Тин, подумав. — Неладно. А если я вас лесом да горой проведу? Я и для вашей телеги знаю широкие тропы.

Истэчи не отказался, конечно. Шаман-проводник — хорошо.

Тропа и вправду попалась песчаная да широкая. Как настоящая дорога бежала она между кедров, и вдруг лес кончился вместе с тропой. И путники упёрлись в отвесную скалу.

Ниса растерянно закурлыкала. И тут же из-за деревьев раздался знакомый охотничий свист.

Истэчи свистнул в ответ.

Раздались крики:

— Это наши! Наши!

Из чащи вышли охотники-волки. Судя по одежде и амулетам — из городских. Эти-то откуда тут взялись?

* * *— Что значит — ягоды собирал? Вот сожрал бы тебя медведь! — ругался Нёкёр на младшего брата.

Взяли мальчишку! Теперь гляди за ним! А куда его было девать?

Но ругался Нёкёр недолго и тихо.

— Идёт кто-то, — сказал один из охотников. — Вроде свистят, что наши.

Нёкёр оглядел собранное в городе воинство: на поляне у серого слоистого бока скалы сидели и охотники-волки, вооружённые копьями и длинными луками, и караванщики в длинных халатах с боевыми шестами, и даже драконьи воины с мечами, настоящими, найманскими.

Он вёл их в горы, помня, что есть тут тайный проход на перевал. Скалу приметную нашёл сразу, а вот расщелины, прорезающей её, не было.

Сели отдохнуть и посоветоваться — что делать дальше? Ведь Нёкёр помнил точно — был проход! А куда делся?

* * *Дозорные узнали дедушку Тина и вели его спутников, не таясь особо. Обогнули скалу, а тут и полянка.

— Хорошо вам! — поздоровался вежливый Истэчи, увидев несколько дюжин воинов.

Нёкёр вышел вперёд. Ответил на приветствие.

— Ты кто? — удивился дедушка Тин, разглядывая его.

— Я Куш, великий Акаю-Тине, — почтительно ответил Нёкёр.

— А ягодка у тебя есть? — спросил дедушка Тин.

— Немного совсем, — растерялся охотник. Он так и сжимал в руке берестяной скруток, отнятый у брата. — Вот…

Нёкёр протянул шаману кое-как свёрнутую бересту, где было немного ягод.