Избранница темного короля

– Госпожа… – раздался сбоку тихий, но отчетливый голос.

Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стояла Нерит Сона, сестра четвертого вассала. Пока я осматривалась, эта женщина бесшумно подкралась ко мне. Зачем?

– Госпожа, – вежливо склонила я голову в ответ.

– Говорят, у вас… сильный характер, – ее губы искривились в полуулыбке. – Сомневалась, стоит ли подходить.

Я пропустила мимо ушей ее намеренную оговорку. Если вспомнить роман, то про эту даму было написано немного, но очень пикантное. Она славилась острым языком, была умна, а еще… являлась любовницей генерала армии его величества.

"Но разве можно что-то скрыть от короля?

– Правильно говорят. Почему же вы решились?

– Здесь очень скучно, – ответила собеседница, обводя взглядом парк.

– Правда? – я усмехнулась, тоже медленно оглядывая присутствующих. – Но здесь так много высокопоставленных людей, которые, несомненно, будут готовы развлечь вас. Я вижу шесть советников его величества, шамана, личного чиновника короля, но… не вижу генерала армии.

Сона бросила на меня острый взгляд.

– Он на охоте.

– Охота? – уточнила я, навострив ушки.

– На преступников, разбойников и прочих нарушителей закона.

То есть… Армия его величества охотится на преступников на землях королевства? Это нужно было еще осмыслить и принять. То-то пока я ехала сюда, все было так безопасно. Неспроста.

– Жаль, он пропускает все самое интересное, – пробормотала я, поправляя на плече палантин.

– Его величество знает? – спросила Сона, и в ее голосе впервые прозвучала неуверенность.

Она поняла, на что я намекаю.

– Король знает все о своем королевстве, – пожала я плечами.

– И… что он думает об этом? – сдавленно уточнила женщина.

Куда-то испарилась ее привычная ирония. Разговор шел явно не так, как она запланировала.

– Ну, вы же еще живы, – констатировала я факт.

– А у его величества не такой уж и большой был выбор среди невест, – горько усмехнулась она.

Если так подумать, эту фразу также можно было расценить как оскорбление в мой адрес. Но стоит ли?

– Его величество имеет самый разнообразный выбор, – поправила я. Затем решила перейти в наступление: – Так зачем вы подошли?

Сона немного помолчала, будто подбирая слова.

– Хочу напроситься к вам в придворные дамы, когда вы станете королевой.

– Если стану, – снова поправила я, ощущая, как сердце сладко екнуло.