Истинный выбор

Девочка бросилась ко мне с радостным визгом. Я погладила её нежные волосики и внимательно осмотрела. — Как твои дела? Клара больше тебя не обижает?

— Клара злая. Но больше не делает больно.

— Мария, я так рада! — вздохнула с облегчением. — Зови Клару, мы с тобой немного её порадуем, и она станет ещё добрее.

С этими словами я сделала стражнику знак спустить корзину с продуктами и донести её до порога.

— Ох, леди, да хранят вас Стихии! — Клара выглядела растроганной и даже слегка прослезилась.

После этого мы проехались по улицам, останавливаясь возле самых бедных домов и раздавая продуктовые корзины.

Следующие дни прошли в домашних хлопотах. Сколько их в большом замке — не сосчитать. Я не хотела чувствовать себя здесь просто гостьей. Я хотела сделать больше. Не знаю, какие распоряжения насчёт меня оставил Рэйнер, но Фарроу во всём со мной соглашалась и советовалась.

Периодически я кормила почтовых голубей в высокой башне.

А потом наступил вечер, когда я услышала топот копыт во дворе. Выглянула в окно, и сердце забилось чаще. Эту высокую фигуру на гнедом жеребце я сразу узнала. Рэйнер вернулся.

Быстро посмотрелась в зеркало, поправила причёску и поспешила вниз. Рэйнер стоял спиной и разговаривал с Фарроу. Я задержалась на середине лестницы. Домоправительница первая заметила меня.

Как правильно себя вести? Что сказать? Сделать вид, что между нами ничего не было? Или что было? Целый ворох вопросов кружился в голове, пока я спускалась.

Рэйнер стоял, засунув руки в карманы, и не двигался с места. Его взгляд скользил по мне сверху вниз и обратно. Ступеньки кончились. Пора было что-то сказать или сделать. Ах, да в самом деле, кого я обманываю?

Подбежала к своему мужчине и бросилась в объятия.

Очевидно, Рэйнер не ожидал такого, но спустя пару секунд неуверенно обнял меня в ответ, чуть поглаживая по спине.

— Я соскучилась, — сказала тихо, не размыкая объятий. Я могла бы стоять так хоть целый вечер.

Подняла голову, и улыбнулась. Рэйнер слегка улыбнулся в ответ.

— Я приехал.

— Как дела во дворце?

— Прекрасно.