Испытание для Темного

— И всё же я требую, чтобы вы мне рассказали! Хочу понять…

Требует она, надо же!

— Тёмные не любят об этом говорить, как вы, наверное, уже поняли, — Двэйн пожал плечами. — И не стоит ворошить прошлое. Всё сложилось так, как сложилось.

Эйлин задумалась, словно её одолели какие-то сомнения, а затем передёрнула плечами.

— Это не ответ. Вы не думали, что именно недосказанность с вашей стороны вызывает столько возмущений и порицаний? Люди не знают, что думать. Поэтому плодят сплетни.

Со сплетнями тёмные уже научились мириться.

Но желание Эйлин узнать больше справедливо. И может, давно забытая всеми правда поможет изменить её отношение к леотству?

— Тогда вам, наверное, понравится знание того, что раньше, много сотен лет назад, жёны тёмных магов — официальные, прошедшие необходимый ритуал единения с мужем — были жертвами Тьме?

Эйлин, кажется, не удивилась — хмыкнула с хитроватым выражением в карих глазах “я так и знала”.

— И это никого не волновало?

— Это было очень давно… В те времена, которые можно было бы назвать… варварскими.

Магия была дикой. Для её подчинения требовалось определённое безрассудство. В миры врывались создания Хаоса, и с ними нужно было бороться. Тогда некоторые маги обратились к Тьме — она не просто способна уничтожать его. Она способна контролировать. Сила жены тёмного мага должна была быть соразмерна его силе — тогда он мог обрести ещё большее могущество. Но постепенно это вышло из-под контроля. Платой за возросшую силу стали жизни избранниц. Так и повелось… Тёмный маг, — Двэйн покачал головой, в очередной раз осознавая тупиковость ситуации, — должен быть один.

Эйлин вдруг остановилась, поставив ногу на ступеньку, когда они подошли к лестнице.

— Только не говорите, что в тёмных взыграла совесть! — она скептично воздела глаза к потолку.

— Нет, какая уж тут совесть, — Двэйн тоже остановился. — Многие хитрецы принялись выбирать себе подставных жён. Тех, чью жизнь приносили в жертву, в то время как на самом деле жили с другими.

— Это как-то… подло.

— Согласен. Поначалу это оставалось в тайне. Но постепенно начали ползти слухи, что, понятно, не добавило тёмным престижа. Распри, недовольство, стычки. Поэтому со временем тёмные маги и вовсе отказались от женитьбы. Но это повлияло на их силы. И в самый сложный час, когда шла война, Хаос набрал огромную силу. Мы не смогли его сдержать. Зато объединились с другими магами, чтобы если не вернуть его туда, откуда он пришёл, то хотя бы запечатать.