Испытание для Темного

— Поэтому вам новое задание! Кто сумеет отыскать способ, как пройти в лес, тот… Будет назначен старшим в группе на будущих состязаниях с императорскими магами!

Он хлопнул в ладоши, весьма довольных своей задумкой. В том, что подмастерья сумеют придумать хоть что-то, он очень сомневался. Но пораскинуть мозгами для мага так же полезно, как и лишний раз повторить заклинание. Так что пусть думают!

“Зародыши” тут же оживились, зашептались. А Бэйв только глаза закатил.

Вернулись они с чем — поцарапанные и уставшие. Прознав о досадных неудачах в лесу, к Двэйну примчалась Гленна — готовая выслушать подробности и сделать всё, чтобы помочь ему расслабиться.

От услуг в расслаблении он отказался. Особый отвар, приготовленный Джедом, помогал не хуже — восстанавливал баланс сил и избавлял тело от усталости.

— Так плохо, что ты ничего не хочешь мне рассказывать, — пожаловалась Гленна, устав вытягивать из него слово за словом. — После того, что случилось с Алишей, мы должны быть ближе друг другу!

Двэйн покосился на неё, делая очередной глоток целительского варева, по вкусу напоминающего ягодный кисель.

— Пока я подозреваю тебя в пособничестве козням против Эйлин О’Кин, боюсь, не смогу посвящать тебя в подробности своих дел. Да и вообще, откуда такое желание влезть в них? Кажется, раньше это тебя не особо волновало.

Гленна оскорбилась, конечно, фыркнула и ушла. Ситуация с леотами ещё никогда не выглядела настолько паршиво.

Зато с утра пришло известие, которое, казалось бы, должно было дать немало надежд на удачный исход в этой непростой ситуации.

— Дорх Ардер, к вам… — голос Джеда, временно исполняющего обязанности помощника, отвлёк Двэйна от чтения.

И не дожидаясь разрешения, мимо него внутрь проскочила графиня О’Кин.

— Дорх Ардер, — грозно прогромыхала она, при каждом глубоко впечатывая каблуки в ковёр. — Вы, кажется, обещали мне безопасность Эйлин и спокойствие моей семьи.

Двэйн отложил письмо в сторону, решая, стоит ли злиться на воинственно настроенную женщину за столь нахальное вторжение.

— Что-то подсказывает, что мы вкладываем в это немного разных смысл, — он усмехнулся. — Но что случилось?

— Что случилось? — едва не прошипела Нэсса. — Пока вы блуждаете по лесу, Кадан Гард решил, что может указывать Эйлин, что делать! Он уехал в Скриос. Ещё вчера вечером! Я сама узнала только сегодня — Айне призналась.