Индульгенция 1. Без права выбора

Стужев шел впереди, его посох светился тусклым светом, но этого едва хватало, чтобы разогнать тьму. Его одежда сливалась с окружающим мраком и только седые волосы выделялись, как призрачное пятно. Он не оборачивался, но я чувствовал, что он следит за мной. Навка плыла рядом с какой-то полубезумной улыбкой на лице. Я даже побоялся ее о чем-то спрашивать — фиг его знает, как она отреагирует.

— Долго еще? — выдохнул я, едва сдерживая панику.

— Молчи, — прошипел он. — Они слушают.

И тогда я услышал. Сначала это был едва уловимый шепот, но он быстро нарастал, превращаясь в гул.

Из трясины поднялась фигура. Она была похожа на человека, но ее тело было слишком длинным, а конечности — слишком тонкими. Голова болталась на шее, как будто ее вот-вот оторвет. Существо заковыляло к нам, и я увидел, что у него нет лица. Только рот, растянутый в неестественной улыбке, полной острых зубов.

— Ты не должен был сюда приходить, — прошипело оно, и голос его был как скрежет металла.

Барон взмахнул посохом, и существо отшатнулось, исчезнув в тени. Но на его месте появилось другое. И еще одно. Их было слишком много.

— Бежим! — крикнул Стужев, и мы рванули вперед. — Так не должно быть, — услышал я на бегу его бормотание.

Болото сопротивлялось, цепляясь за ноги, но мы шли скорым шагом, не останавливаясь. Тени сбились в рой, преследуя нас, а из трясины вырывались руки, пытаясь схватить. Воздух наполнился визгом и смехом, и я понял, что это не просто звуки.

Впереди показалось что-то большое — огромная скала, черная и блестящая, как обсидиан. На ее вершине горел огонь, но пламя было зеленым и холодным. Вокруг скалы стояли фигуры — высокие, закутанные в черные одежды. Их лица были скрыты капюшонами, но я чувствовал их взгляды.

— Кто они? — прошептал я.

— Стражи, — нехотя ответил барон. — Не смотри им в глаза.

Мы подошли ближе, и я увидел, что скала — это не просто камень.

— Очень интересно, — рядом с нами, соткавшись из тьмы, появилась высокая тень.

И тут, похолодев, я понял, что нам конец…

Глава 26

Глава 26

— Очень интересно, — рядом с нами, соткавшись из тьмы, появилась высокая тень. И я, похолодев, понял, что нам конец…

Тень приняла вид мужика — высокого, болезненно худого, с седыми волосами и бородой.