Имперский союз

– Ваше величество, – вступил в разговор до сего момента молчавший Бенкендорф, – мои люди наблюдают усиленное внимание каких-то подозрительных личностей к квартире князя Одоевского. Кое-кто из них пытался под различными предлогами проникнуть в квартиру.

У вас в Зимнем дворце, как мне доложили, некоторые лакеи тоже проявляют излишнее любопытство к вашим отлучкам из дворцовых покоев и пересылаются с помощью записок с некоторыми иностранными посольствами. Так что предосторожности Виктора Ивановича вполне обоснованны.

– Вот как, – только и сказал Николай, – я, самодержец русский, окружен шпионами и соглядатаями.

– Ничего с этим поделать невозможно, – меланхолично ответил Бенкендорф. – Ну, допустим, мы уволим тех лакеев, которые страдают излишним любопытством. Придут на их место другие. Вполне вероятно, что и среди них будут шпионы. И моей службе понадобится некоторое время, чтобы их выявить. А до той поры они будут действовать безнаказанно.

– Ну, если только так… – ответил Николай.

– Ваше величество, – спросил Сергеев, – а кого вы намерены назначить на место Нессельроде? Ведь это очень важно – от личности политика во многом зависит внешнеполитический курс страны.

– Я уже нашел такого человека, – с улыбкой сказал император, – новым министром иностранных дел Российской империи станет Василий Алексеевич Перовский.

"– Гм, – сказал Сергеев, – а вы, ваше величество, сделали правильный выбор. Василий Алексеевич именно тот человек, который нужен на таком ответственном посту. Правда, он рьяный англофоб, но я полагаю, что это не самый большой недостаток при всех его достоинствах.

Бенкендорф тоже одобрил выбор императора. Он только добавил, что Перовскому предстоит нелегкая работа – ему нужно будет вычистить авгиевы конюшни Нессельроде.

– Да-да, именно об этом я тоже хотел попросить вашего друга, Виктор Иванович, – сказал Николай, – а Василию Алексеевичу мы поможем. Главное теперь – дождаться возвращения ваших друзей из будущего.