Ящик с проклятием

Зачем такое держать?

– Не знаю. Чтобы потом продать?

– Ха! – выдохнул Аркл, разрывая картонку. – Да кто купит такой хлам?

Он бросил Чубакку Сепу, затем сел на корточки с джойстиком в руках.

– Теперь мы можем поиграть в «Нинтендо», верно? Пока Лэмб не найдёт ключи?

– Полагаю, да, – неохотно признал Сеп.

Из кухни донёсся лязг падающих тарелок, а следом – ругань Лэмб.

– Что за игра?

– «Донки Конг-младший». Однажды я играл в неё у кузена. Чертовски круто. Он пытается спасти своего отца. От Супер Марио, понимаешь?

Сеп посмотрел на маленького персонажа в верхней части экрана.

– Я думал, Марио был героем?

– Нет, только в «Супер Марио Братья» – здесь он плохой парень. Опасный чувак.

На экране Супер Марио как раз выпустил из сумки зубастых тварей с выпученными глазами. Большие пальцы Аркла дёрнулись, и Донки Конг-младший выбрался из зоны досягаемости.

– Я не совсем понимаю суть, – признался Сеп, подходя к окну.

– Что там понимать? – спросил Аркл, открыв рот от напряжения. – Марио портится, пытается убить героя; герой убегает, взбираясь по лианам и верёвкам.

Сеп выглянул во двор.

Порыв ветра растормошил кусты, и вроде как что-то шевельнулось под листьями. Вокруг фермы росли деревья, и их колышущиеся конечности отбрасывали на траву калейдоскоп света и тени.

Что-то снова двинулось на краю сада – но исчезло прежде, чем Сеп успел что-либо разглядеть.

Он покачал головой. Внезапно в глухом ухе снова раздался шум – звук поднимался вверх, точно волна в морской ракушке, пронизывал челюсть и просачивался в зуб.

– Что это? – спросил Сеп, закрывая глаза.

– Ты о чём?

– Такое… дыхание… – выдавил Сеп, – как если бы ты простудился и тебе нужно сплюнуть. Не слышишь?

Аркл встревожился, отложил джойстик и склонил голову.

– Нет, – признался он, потягивая газировку. – Я ничего не слышу."

"Сеп провёл языком по больному зубу. Внезапно тот показался напряжённым и горячим, как готовый лопнуть гнойник.

– Я слышу звук глухим ухом, – сказал Сеп, – и это…

Яркая острая боль прошила центр его головы.

– Так было в прошлый раз, – прохрипел Сеп. – Когда… Барнаби… пришёл ко мне домой.

– Чёрт, – сказал Аркл, зависая над ним и прыгая с ноги на ногу. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Сеп закрыл глаза и сжал голову, ожидая, когда в глазах перестанут мелькать огни. В конце концов боль утихла, и он опустил руки. Ребята посмотрели друг на друга.

– Нам нужно идти, – сказал Сеп. – Сейчас.

– Но Лэмб ещё не…

– Да! – крикнула Лэмб.