Ящик с проклятием

А сейчас я возвращаюсь в участок, и ты поедешь со мной. Иди и помойся, и мы…

– Нет! Я туда не пойду!

Она повернулась и посмотрела на него.

– Что, прости?

Сеп шагнул к гаражу.

– Я не пойду с тобой. Я… я иду к друзьям.

– Друзьям? И к кому же?

– Тем, о которых ты сама вчера спрашивала: Аркл, Лэмб и Мак. И Хэдли, – закончил он, глубоко вздохнув.

– Нет, – ответила мама, качая головой.

– Да!

Сеп побежал к гаражу и со скрипом распахнул дверь.

– Ты… постой, Сеп!

Он завозился с выключателем, и мама схватила его за руку.

– Ты пойдёшь со мной, прямо сейчас! У меня сейчас нет сил разбираться ещё и с тобой. Я только…

– На самом деле тебе не нужно со мной разбираться. Я не хотел тебя сердить. Я просто… ты должна мне доверять. Я знаю, как это прогнать.

Он нащупал выключатель и пощёлкал им. Лампочка зашипела, потом погасла. Но за полсекунды света Сеп разглядел за газонокосилкой и углём свой старый жёлтый «чоппер», чья рама практически скрылась под хламом за годы забвения.

– Прогнать? – переспросила мама.

Сеп схватился за велосипед, стряхивая основной слой пыли.

Огляделся, пытаясь найти что-то, что связывало бы его с остальными ребятами, что могло бы воплотить силу дружбы, которую он заново обрёл за последние двадцать четыре часа. Но в грязном гараже ничего не было, да и в комнате тоже: ни фотографий, ни сувениров. Сеп посвятил свою жизнь школьным занятиям и мыслям о побеге и только теперь увидел, насколько бесцветным сделал своё существование – как сам прятался от счастья, которое мог бы узнать.

На полке лежали старый блокнот и ручка. Он схватил их, вырвал чистую страницу и какое-то время писал, затем сунул клочок бумаги в задний карман.

А мама всё говорила:

– …сейчас не очень хорошо, Сеп, но тебе не о чем беспокоиться. У тебя и так много чего происходит: школа, стипендия и всё такое, а когда я поправлюсь…

– А если не поправишься?

– Что? Но, Сеп…

Он обхватил её лицо ладонями."

"– Мам. Я хоть раз вёл себя плохо, разочаровывал тебя?

– Нет, – слегка запнувшись ответила она.

– Доверься мне. Хорошо? Доверься.

Он обнял её. Мамины волосы щекотали нос, но Сеп не двигался, давая ей выплакаться. Вспоминал, как мама сама утешала его, дарила поддержку.

– Всё хорошо, – тихо сказал Сеп. – Обещаю.

– Нет-нет, я… – Она вытерла лицо. – Мне надо на смену, а ты…

– А я переночую у Аркла. Тебе же нравится миссис Хупер, верно?

Мама рассмеялась, и Сеп понял, что победил.

– Тогда будь осторожен.