И вкус тьмы на губах

Когда злодеяния служителей кровавого бога переполнили чашу терпения, народы Тарры, объединившись, уничтожили культ.

– Мой предок – переселенец с Седого материка, в нашей семье хранят его воспоминания о жизни в стране, где почитали Неназываемого. И эти воспоминания кошмарны: и простые люди, и аристократы могли угодить под нож жреца.

– Да, отступники, служащие бессердечному богу, долго были проклятием Седого материка, но речь сейчас не об этом. Ты ведь знаешь, что Неназываемый был супругом Тьмы?

Я сморгнула, не ожидая таких подробностей.

"

"– Так это не очередная страшилка о кромешниках? Ваша Тьма – справедливая, благородная богиня. Разве у нее мог быть такой супруг?

– Неназываемый стал безумным чудовищем, когда возжелал власти над всей Таррой. Чтобы изгнанный бог не вернулся, герои древности использовали десятки запирающих артефактов. – Мадлен теребила драгоценную отделку на своем платье – разговор, как и мне, давался ей нелегко. – Спустя века эти артефакты периодически всплывают, прибавляя работы ордену Кромешной.

Помнишь Пятый отбор? Тогда кромешники ловили души вырвавшихся апологетов Неназываемого. Похоже, один из них оставил своим последователям печать бога – так называемую «плохую тьму». Отравленный ею кромешник быстрее оказывается на грани, переступив которую, превращается в монстра.

Мадлен замолчала, ожидая вопросов. Их пока не было – мне требовалось обдумать услышанное, принять.

Сейчас боги редко вмешиваются в жизнь людей, чудеса случаются, но не так часто, как хотелось бы.

И люди воспринимают своих небесных покровителей как нечто нереально далекое и сказочное. Да я и сама не могла бы назвать себя праведницей, храм богини Матери посещала крайне редко, всецело погрузившись в работу.

– Почему Виктрэм попал под влияние «плохой тьмы»? Где он ее нашел? Или постарался Арчиваль?

– На самом деле Виктрэму повезло – он жив, тогда как несколько других кромешников исчезли без следа. И да, теперь все указывает на Арчиваля, – согласилась принцесса.

 – Но пока нет твердых доказательств, орден не отдаст приказ об его устранении.

– Орден настолько… – Я запнулась, подбирая нейтральное слово. Не смогла и сказала то, что думала: – Орден настолько наивен?

Мадлен печально улыбнулась:

– Такова ментальность давелийцев: верить до последнего, не оскорблять обвинением, пока есть шанс, что человек справится с искушением.

Даже и не знаю, что на это сказать.